我們正處在一個(gè)新的“世紀(jì)末”中。所謂“世紀(jì)”和“世紀(jì)末”，本來(lái)是人為地創(chuàng)造出來(lái)的。非若大自然中的春、夏、秋、冬，秩序井然，不可更易，而且每歲皆然，決不失信?！笆兰o(jì)”則不同，沒(méi)有耶穌，何來(lái)“世紀(jì)”？沒(méi)有“世紀(jì)”，何來(lái)“世紀(jì)末”？道理極明白易懂。然而一旦創(chuàng)造了出來(lái)，它就產(chǎn)生了影響，就有了威力。上一個(gè)“世紀(jì)末”，19世紀(jì)的“世紀(jì)末”，在西方文學(xué)藝術(shù)等意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域中就出現(xiàn)過(guò)許多怪異現(xiàn)象，甚至有了“世紀(jì)末病”這樣的名詞，這是眾所周知的事實(shí)，無(wú)待辯論與爭(zhēng)論。

當(dāng)前這一個(gè)“世紀(jì)末”怎樣呢？

我看也不例外。世界上許多國(guó)家和地區(qū)都出現(xiàn)了政治方面天翻地覆的變化，不能不令人感到吃驚。就是在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域內(nèi)，也不平靜。文化或文明的辯論或爭(zhēng)論就很突出。平常時(shí)候，人們非不關(guān)心文化問(wèn)題，只是時(shí)機(jī)似乎沒(méi)到，爭(zhēng)論不算激烈。而今，一到世紀(jì)之末，人們非常敏感起來(lái)，似乎是憬然醒悟，于是東西各國(guó)的文人學(xué)士討論文化的興趣突然濃烈起來(lái)，寫的文章和開的會(huì)議突然多了起來(lái)。許多不同的意見，如懸河泄水，滔滔不絕，五光十色，紛然雜陳。這樣就形成了所謂“文化熱”。

在這一股難以抗御的“文化熱”中，我以孤陋寡聞的“野狐”之身，雖無(wú)意隨喜，卻實(shí)已被卷入其中。我是一個(gè)有話不說(shuō)輒如骨鯁在喉的人，在許多會(huì)議上，在許多文章中，大放厥詞，多次談到我對(duì)文化，特別是東方文化與西方文化的聯(lián)系，以及東方文化在未來(lái)的新世紀(jì)中所起的作用和所占的地位等等的看法。頗引起了一些不同的反響。

為說(shuō)明問(wèn)題計(jì)，現(xiàn)無(wú)妨把我個(gè)人對(duì)文化和與文化有關(guān)的一些問(wèn)題的看法簡(jiǎn)要加以闡述。我認(rèn)為，在過(guò)去若干千年的人類歷史上，民族和國(guó)家，不論大小久暫，幾乎都在廣義的文化方面做出了自己的貢獻(xiàn)。這些貢獻(xiàn)大小不同，性質(zhì)不同，內(nèi)容不同，影響不同，深淺不同，長(zhǎng)短不同，但其為貢獻(xiàn)則一也。人類的文化寶庫(kù)是眾多的民族或國(guó)家共同建造成的。使用一個(gè)文縐縐的術(shù)語(yǔ)，就是“文化多元主義”。主張世界上只有一個(gè)民族創(chuàng)造了文化，是法西斯分子的話，為我們所不能取。

文化有一個(gè)很突出的特點(diǎn)，就是，文化一旦產(chǎn)生，立即向外擴(kuò)散，也就是我們常說(shuō)的“文化交流”。文化決不獨(dú)占山頭，進(jìn)行割據(jù)，從而稱王稱霸，自以為“老子天下第一”，世襲珍藏，把自己孤立起來(lái)。文化是“天下為公”的。不管膚色，不擇遠(yuǎn)近，傳播擴(kuò)散。人類到了今天，之所以能隨時(shí)進(jìn)步，對(duì)大自然，對(duì)社會(huì)，對(duì)自己內(nèi)心認(rèn)識(shí)得越來(lái)越深入細(xì)致，為自己謀的福利越來(lái)越大，重要原因之一就是文化交流。

文化雖然千差萬(wàn)殊，各有各的特點(diǎn)，但卻又能形成體系。特點(diǎn)相同、相似或相近的文化，組成了一個(gè)體系。據(jù)我個(gè)人的分法，紛紜復(fù)雜的文化，根據(jù)其共同之點(diǎn)，共可分為四個(gè)體系：中國(guó)文化體系，印度文化體系，阿拉伯伊斯蘭文化體系，自古希臘、羅馬一直到今天歐美的文化體系。再擴(kuò)而大之，全人類文化又可以分為兩大文化體系：前三者共同組成東方文化體系，后一者為西方文化體系。人類并沒(méi)有創(chuàng)造出第三個(gè)大文化體系。

東西兩大文化體系有其共同點(diǎn)，也有不同之處。既然同為文化，當(dāng)然有其共同點(diǎn)，茲不具論。其不同之處則亦頗顯著。其最基本的差異的根源，我認(rèn)為就在于思維方式之不同。東方主綜合，西方主分析，倘若仔細(xì)推究，這種差異在在處處 有所表現(xiàn)，不論是在人文社會(huì)科學(xué)中，還是在理工學(xué)科中。我這個(gè)觀點(diǎn)曾招致不少的爭(zhēng)論。贊成者有之，否定者有之，想同我商榷者有之，持保留意見者亦有之。我總覺(jué)得，許多人（包括我自己在內(nèi)）對(duì)東西方文化了解研究得都還不夠深透，有的人連我的想法了解得也還不夠全面，不夠?qū)嵤虑笫牵瑓s唯爭(zhēng)論是尚，所以我一概置之不答。

有人也許認(rèn)為，我和我們這種對(duì)文化和東西文化差異的看法，是當(dāng)代或近代的產(chǎn)物。我自己過(guò)去就有過(guò)這種看法。