故事還沒說完。在成長過程中，第二圈受傷脆弱層和內(nèi)圈的生命核心層，都會被第三圈保護層所掩蓋。我們自然地構建出這一層，來保護易受傷的脆弱情感。這個第三層是我們用來將苦痛的能量阻隔在外以免受傷的屏障，它也是我們用來掌控混亂生活的方法。保護層設法讓自己不要感受到更多的痛苦和害怕。我們會用盡各種方法來保護自己，例如，壓縮自己的生命能量和經(jīng)驗，讓自己處于安全的狀態(tài)；用上癮的藥物或行為，讓自己分心；在生活中努力奮斗、取悅別人、退縮不前、理智化、誘惑別人、保持忙碌……不可勝數(shù)。有些人會讓自己的認同和行為符合別人的期望，并理性地將自己的任務做好（順從）。有些人則是叛逆，但卻是帶著深深的疏離感、憤怒感和切斷感受（叛逆）。有些人會因為無法達成被期望的要求，或不能忍受這樣的壓力，于是垮掉放棄或抽離逃開（退縮不前）。我留意到自己雖然經(jīng)常是個順從者，然而很多時候也是個叛逆者和局外人。

保護脆弱情感的主要方法之一，是讓自己順應一種角色和一種自我形象。我們躲藏在各種角色之后，變得有權勢，變成犧牲者，變得性感，成為一個善于照顧的人，變成最好的或最糟的，變成開心果，成為有靈性的、有魅力的或是運動發(fā)達的人。我們也躲在可以強化自我的任何事物背后。我曾經(jīng)選擇作為一個哈佛畢業(yè)生、嬉皮、叛逆者、醫(yī)生、好人、修行者、精神科醫(yī)師、治療師和網(wǎng)球選手。很難想象自己在和他人互動時，可以不戴上一直賴以維生以呈現(xiàn)自我形象的面具。沒有了面具，我們整個人將變得脆弱不堪；失去了保護層，恐懼和羞愧感也將跟著浮現(xiàn)。

我最近參加一個研討會，是一個三年訓練計劃的一部分。通常我都是團體的帶領人，我會很安適地躲在這個角色后面，讓自己可以逃避自己的脆弱，但這一次卻行不通。我在這個團體中是新人，因為我剛從另一個我要展開訓練的地方趕過來，所以覺得自己是個外來的闖入者。第二天，我感受到自己不安定的感覺升高，而且越來越退縮到自己的內(nèi)在，我對自己是如此的恐慌、不安定，甚至不敢找人一起共進午餐；到了第三天，我開始碰觸到驚嚇和無助的深刻感受。我知道自己就是因為內(nèi)在的這些感受來參加這個團體，但這樣的認知仍不能讓我覺得舒服些；到了第四天，帶領人詢問全場還有沒有人想分享些什么，我想隱藏自己，但馬上就知道他打算和我們每個人有所接觸。當他來到我面前時，我緊張到一個字也說不出口，但他幫助我呈現(xiàn)自己的恐懼、承認自己的驚嚇狀態(tài)，我開始覺得安全，并讓自己可以融入這個團體。

保護層并不是一個負面的空間，是我們對它的無意識造成了它的負面性。當我們還是小孩時，必須找一個保護自己的方式，因此大部分的人都建造了自己獨特的防御風格，如果沒有這層保護，我們無法安然無恙。不幸的是，我們變得太認同且依附于自己的保護層，而無意識地活在防御行為中。正由于它是這么地慣性且無意識，因此我們無法自主地選擇運用或是不運用它。我們很小就構建了這些保護層，早已養(yǎng)成習慣而不自知。結果，我們只能毫無選擇地把能量拒絕在外，將自己逼到孤立無援的境地；借由收斂約束生活，讓自己不用感受到害怕，結果生命的能量和喜樂，也跟著受累。保護層將生命能量深鎖于內(nèi)，切斷感受，也切斷了自由流動、生機盎然的創(chuàng)造能量。于是，我們建造了一個嚴格的信念系統(tǒng)，以保護我們的保護層。