很多涉及民權(quán)的問題都錯(cuò)綜復(fù)雜，非常棘手。但是今天的這個(gè)問題不需要唇槍舌劍的辯論，這是一個(gè)事實(shí)：每一位美國公民都應(yīng)當(dāng)公平地享有選舉權(quán)利。任何為剝奪這一權(quán)利開脫的理性緣由都是無稽之談。我們肩負(fù)著維護(hù)這一權(quán)利的使命，這樣的使命高于一切。然而，在這個(gè)國家的許多地方，卻有這樣一個(gè)殘酷的事實(shí)：人們無法行使選舉權(quán)，僅僅因?yàn)樗麄兪呛谌恕?/p>

許多人為了維持這樣的現(xiàn)狀，想盡一切辦法，不惜一切代價(jià)。

接著，總統(tǒng)開始向大家介紹由他提出的議案并鄭重要求國會(huì)通過這項(xiàng)議案。他毫不畏懼地向意圖公開阻撓議案實(shí)施的南部官員提出挑戰(zhàn)：

我清楚地知道，仍然有人企圖在自己的小團(tuán)體中實(shí)行奴隸制，仍然有人盤算利用地方勢力操控選舉，對(duì)于這些人，有一個(gè)很簡單的答復(fù)：

向所有人敞開你們的投票箱，48保證無論何種膚色的美國公民都能夠登記成為合法選民。確保這片土地上的每一位公民都享有應(yīng)得的公民權(quán)利。

約翰遜總統(tǒng)深知很多美國人從情感上并不愿意承認(rèn)黑人應(yīng)當(dāng)享有的權(quán)利，為此，他設(shè)身處地地向南部民眾吐露出自己同為南方人的心境。然后，他用自己的親身經(jīng)歷向所有人描述了一幅令現(xiàn)場無數(shù)的聽眾，甚至現(xiàn)在的讀者，都久久不能忘懷的圖景：

我大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作，是在得克薩斯州科圖拉的一所墨西哥裔美國人的學(xué)校里任職。學(xué)校里甚少有人會(huì)講英語，而我的西班牙語也只局限于簡單的對(duì)話。我的學(xué)生們無一不是家境貧寒，他們常常不吃早飯，因而幾乎都是餓著肚子在上課。他們從很小的時(shí)候起就飽受種族歧視的煎熬。他們不知道為什么人們厭惡自己，但卻清楚地知道這是一個(gè)不變的事實(shí)。這一點(diǎn)從他們的眼神里展露無遺。那段時(shí)間我總是在下午的課程結(jié)束后很久才回家，我希望自己能多為這些孩子們做點(diǎn)什么。然而，那時(shí)我能做的僅僅是傳授自己掌握的一點(diǎn)知識(shí)，希望能夠幫助他們面對(duì)前方的艱難險(xiǎn)阻。

貧窮與仇恨在一張張稚氣未脫、充滿希望的面龐上刻下深深的痕跡，看過這種傷疤后，你一輩子都不會(huì)忘記。

那是1928年，那時(shí)的我從不曾想到在1965年的今天，我會(huì)站在這里。即便是在夢里，我都不敢想象我今生會(huì)有機(jī)會(huì)幫助當(dāng)年的學(xué)生們的子女以及千千萬萬像他們一樣的美國人去謀求自己的權(quán)利。

但現(xiàn)在機(jī)會(huì)就在眼前，我要告訴所有人，我不會(huì)讓這次機(jī)會(huì)溜走。

我希望你們可以與我同行。

1965年的秋天，國會(huì)通過了《選舉法案》。此舉的反響與約翰遜總統(tǒng)的預(yù)期相差無幾。南部政府的官員在辦公樓里就可以閱讀張貼在墻上的《選舉法案》，還有部分地區(qū)由聯(lián)邦政府直接委派官員向地方長官宣讀相關(guān)文件。

約翰遜知道，49當(dāng)他發(fā)表上述言論時(shí)，他代表的不只是他自己或他所在政黨的利益。自一個(gè)世紀(jì)之前亞伯拉罕?林肯簽署《解放奴隸宣言》之后，南方人民對(duì)共和黨的憎惡就不曾停止過。約翰遜曾一度利用這種對(duì)反對(duì)黨的憎惡團(tuán)結(jié)了無數(shù)南部選民。但從他為黑人權(quán)利振臂一呼的那一刻起，他就失去了大部分來自南部地區(qū)的支持。據(jù)稱，約翰遜在一年前簽署《民權(quán)法案》之后，曾向他的助手預(yù)言：“我們會(huì)失去來自南部地區(qū)整整一代人的支持?！?/p>

這一預(yù)言唯一的紕漏就是約翰遜低估了受影響的人群范圍。

既然如此，約翰遜為什么還要義無反顧地做出這種決定呢？正如約翰遜在自傳中說的，他是一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮的人。但他依然知道，直覺告訴他，自己的決定是正確的。他直覺的反應(yīng)無關(guān)于理性。這種反應(yīng)是約翰遜在1928年看到那些墨西哥裔孩子們臉上的傷疤后的真情流露，是和千千萬萬的美國同胞一樣，在親眼目睹了此前一周的血色星期天后的本能反應(yīng)。這一反應(yīng)中的情感可以說是百味雜陳，有同情，有憎惡，有切膚的恐懼與痛苦，也有正義感使然的不滿與憤怒。

在1965年，這些交錯(cuò)的情感超越了理性的束縛，成了推動(dòng)一個(gè)民族前行的動(dòng)力。