然而，作為元科學(xué)的哲學(xué)追求的那最先也是最終的東西或者說它的起點(diǎn)和終點(diǎn)究竟是什么？對(duì)于新康德主義來說，是知識(shí)與科學(xué)的事實(shí)；對(duì)于胡塞爾來說，則是意識(shí)的事實(shí)。而對(duì)于海德格爾來說，毫無疑問應(yīng)該是生命的事實(shí)。他與胡塞爾的分歧首先就在這里。對(duì)于海德格爾來說，哲學(xué)就是現(xiàn)象學(xué)，而“現(xiàn)象學(xué)就是研究生命本身。盡管有生命哲學(xué)的外表，實(shí)際上它與世界觀相反。世界觀是將生命對(duì)象化和固定在一種文化的生命的某個(gè)點(diǎn)上。相反，現(xiàn)象學(xué)絕不是封閉的，由于它絕對(duì)浸潤(rùn)在生命中，它總是臨時(shí)的”。（Quoted from Theodore Kisiel，The Genesis of Heideggers Being and Time，Berkley Los Angeles London： University of California Press，1993，p．17．）

海德格爾最初對(duì)形而上學(xué)的批判，基本是按照狄爾泰（Wilhelm Dilthey）的“真知灼見”來進(jìn)行的。在他看來，形而上學(xué)的毛病正在于它的“形而上”，即完全脫離真實(shí)的生命，脫離人生存的事實(shí)性。對(duì)他來說，形而上學(xué)是一種想入非非，一種神話，一種幻想世界。他稱形而上學(xué)是“神話和神智（theosophischer）形而上學(xué)”，（Heidegger，Phnomenologische Interpretationen zu Aristotles，Gesamtausgabe，Bd．61， Frakfurt am Main：Vittorio Klostermann，1985，S．70．）是一種“生命和思維的想入非非”，Ibid．，S．99．是“宗教意識(shí)形態(tài)和想入非非”。Ibid．，S.197．這些指責(zé)其實(shí)說的是一個(gè)意思，這就是形而上學(xué)完全脫離了我們的現(xiàn)實(shí)存在，成了一種想入非非的思想神話；而當(dāng)它耽迷于“絕對(duì)知識(shí)”的時(shí)候，它卻對(duì)我們有限的生命閉上了眼睛。而哲學(xué)的墮落就在于它“復(fù)活形而上學(xué)”，（Heidegger，Ontologie（Hermeneutik der Faktizit t）， Gesamtausgabe，Bd．63，S．5．）而不是拒絕形而上學(xué)。在海德格爾看來，正是生命，而不是什么“絕對(duì)知識(shí)”，才是哲學(xué)主要關(guān)心的對(duì)象。

海德格爾從事實(shí)的生命，也就是人的歷史和時(shí)間性生命出發(fā)批判舊形而上學(xué)和哲學(xué)不是偶然的。雖然黑格爾在他的《精神現(xiàn)象學(xué)》中已經(jīng)提出了“生命”的概念，而浪漫主義也用它來反對(duì)理性主義哲學(xué)，但只是在形而上學(xué)隨著黑格爾的去世日薄西山時(shí)，“生命”概念才取代了“存在”概念，成為存在論的主要概念。“生命”概念的可塑性和包容性很大，可以囊括靈魂、精神、自然、存在、動(dòng)力和創(chuàng)造力等傳統(tǒng)形而上學(xué)的主要概念因子，人們用它一方面來提倡一種新存在論；另一方面來反對(duì)占統(tǒng)治地位的學(xué)院觀念論、粗鄙唯物主義和實(shí)證主義。狄爾泰賦予了這個(gè)概念歷史性與事實(shí)性的內(nèi)容，使它從根本上突破了形而上學(xué)的窠臼，成為后形而上學(xué)哲學(xué)的基本關(guān)鍵詞。青年海德格爾的哲學(xué)正是秉承了這一后形而上學(xué)哲學(xué)的傳統(tǒng)，直到20世紀(jì)20年代中期，他在談?wù)摯嬖谡搯栴}時(shí)，更多地使用的不是“存在”，而是“生命”概念。

形而上學(xué)要追求“客觀的”“絕對(duì)知識(shí)”和“絕對(duì)真理”，這就使它眼睛只盯著“純粹現(xiàn)在”和非個(gè)人的普遍性王國(guó)，而無視生活在特殊、有限的時(shí)間和處境中的個(gè)體生命，也就是海德格爾稱為“事實(shí)的生命”（faktisches Leben）的東西。這種形而上學(xué)對(duì)待生命的態(tài)度，海德格爾在1919年的講課中又稱其為“理論的”態(tài)度。但是，“理論的”（das Theoretische）一詞在那部講稿中也有狹義和廣義之分。狹義的“理論”指的基本上就是在科學(xué)思維和認(rèn)知中表現(xiàn)的理論，也就是我們?nèi)粘＠斫鉃椤翱茖W(xué)理論”的“理論”。廣義的“理論”則指認(rèn)識(shí)論、哲學(xué)心理學(xué)和反思現(xiàn)象學(xué)對(duì)全部前科學(xué)經(jīng)歷（vorwisseschaftliche Erlebnisse）的主題化。海德格爾主要是在后一種意義上使用“理論”這個(gè)概念。