況且尼克松在國(guó)內(nèi)已爭(zhēng)取到所需的政治資本?！袄鋺?zhàn)”期間，美國(guó)與共產(chǎn)黨人周旋。二戰(zhàn)剛剛結(jié)束后，美國(guó)輿論并未馬上察覺(jué)來(lái)自蘇聯(lián)的威脅，然而一旦認(rèn)知威脅的真實(shí)存在，美國(guó)人便認(rèn)定共產(chǎn)黨人無(wú)所不能，從理所當(dāng)然的共產(chǎn)主義大本營(yíng)蘇聯(lián)到歐洲、從亞洲到美國(guó)社會(huì)，處處都有共產(chǎn)黨人的蹤影。尼克松就是通過(guò)訴諸恐共心理而登上總統(tǒng)大位的，無(wú)論美國(guó)人對(duì)共產(chǎn)黨的那些恐懼有多么不切實(shí)際。自從在加州政壇啼聲初試，于1946年與民主黨的自由派人士杰瑞·沃里斯（Jerry Voorhis）競(jìng)逐眾議院席次開(kāi)始，尼克松便嚴(yán)詞貶抑角逐者對(duì)共產(chǎn)主義的立場(chǎng)太過(guò)軟弱。尼克松的競(jìng)選造勢(shì)充斥著含沙射影的中傷，以及建立在未經(jīng)證實(shí)數(shù)據(jù)、消息之上的無(wú)的放矢，外界因此給了他一個(gè)“狡猾的狄克”（Tricky Dick）的封號(hào)，但這樣的競(jìng)選策略每每奏效。美國(guó)人聽(tīng)信他叮囑再三的嚴(yán)詞示警，相信共產(chǎn)主義對(duì)美國(guó)與美國(guó)社會(huì)的威脅。美國(guó)人看尼克松立場(chǎng)強(qiáng)硬地對(duì)待世界各地的共產(chǎn)黨人，無(wú)論是在莫斯科與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫彼此自吹自擂，抑或是在委內(nèi)瑞拉挺身對(duì)抗那些對(duì)他吐口水、試圖把他的座車翻個(gè)四腳朝天的民眾。

尼克松的另一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)是他的不屈不撓、聰明才智，以及懂得掌握且善用歷史潮流的能力。同時(shí)，他亦熱衷外交政策。事實(shí)上，尼克松偏愛(ài)外交政策，更勝于與難纏的國(guó)會(huì)議員周旋，或者為蓋學(xué)校、建高速公路這類細(xì)枝末節(jié)的瑣事傷神?？偨y(tǒng)大選期間，尼克松在某次訪談中告訴記者白修德（Theodore White）：“我向來(lái)認(rèn)為這個(gè)國(guó)家不需要總統(tǒng)也能運(yùn)行內(nèi)政。一個(gè)干練的內(nèi)閣團(tuán)隊(duì)就足以打理國(guó)家內(nèi)政?？偨y(tǒng)是用來(lái)處理外交的；國(guó)務(wù)卿不見(jiàn)得重要，外交政策是由總統(tǒng)決定的?！?/p>

美國(guó)歷任總統(tǒng)都會(huì)向國(guó)會(huì)發(fā)表“國(guó)情咨文”，尼克松則開(kāi)始針對(duì)世界局勢(shì)提出他的年度報(bào)告。同時(shí)，尼克松也清楚表明，打從他接任總統(tǒng)那一刻開(kāi)始，他便有意強(qiáng)化國(guó)家安全事務(wù)委員會(huì)（National Security Council）的角色，委任國(guó)家安全事務(wù)委員會(huì)來(lái)規(guī)劃白宮外交政策的重大議題。1969年元月發(fā)表完就職演說(shuō)后的當(dāng)天早上，尼克松所發(fā)布的第一個(gè)人事任命案，就是宣布國(guó)家安全事務(wù)助理的人選，即基辛格。

尼克松所召集的第一個(gè)正式會(huì)議，則是他新規(guī)劃的國(guó)家安全事務(wù)委員會(huì)。六周后，尼克松即展開(kāi)就職后的首次外交行程，訪問(wèn)歐洲各國(guó)，會(huì)見(jiàn)其政要，其中包括他素來(lái)敬重的戴高樂(lè)。

尼克松與少數(shù)密友漫天閑聊時(shí)，往往在“偉大的領(lǐng)導(dǎo)人”這個(gè)議題上打轉(zhuǎn)，而尼克松心目中偉大的領(lǐng)導(dǎo)人，有大無(wú)畏的開(kāi)創(chuàng)精神，能夠帶領(lǐng)國(guó)家與他一同改變世界局勢(shì)。戴高樂(lè)自然是其中之一。有不少美國(guó)總統(tǒng)，包括小布什在內(nèi)，則崇奉丘吉爾?；蛘撸皖D將軍（George Patton）也稱得上偉大的領(lǐng)導(dǎo)人。喬治·史考特（George C. Scott）擔(dān)綱主演的《巴頓將軍》（Patton），是尼克松喜愛(ài)的電影之一，他的床邊就擺了一本巴頓將軍的自傳。在尼克松眼中，如此偉大的領(lǐng)導(dǎo)者通常都是孤獨(dú)的、被誤解的，但他們?nèi)匀徊磺粨系貫閲?guó)家利益而奮斗。“沒(méi)有疲累的決定，”他在一次電話交談中告訴基辛格，“只有疲累的指揮官。”