可能當(dāng)時(shí)在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域?qū)Ω呖萍碱I(lǐng)悟最深的要數(shù)迪克·奧爾森，他的公司采用“填塞”的方法（指把電子元器件組合在一起）裝配電路板。有一天，史蒂夫·喬布斯穿著他那破舊不堪的牛仔服來找奧爾森，提出要以賒賬的方式要求奧爾森的公司為他裝配電路板。奧爾森沒有答應(yīng)他的要求，后來奧爾森評(píng)論說：“那時(shí)我明白了電子商業(yè)經(jīng)營(yíng)的一個(gè)真諦：你不能根據(jù)一個(gè)人的年齡和外表評(píng)判他的商業(yè)能力，最優(yōu)秀的工程師是不拘一格的。”

在那之后不久，史蒂夫就拿著12塊電路板—這占到特雷爾所訂貨物總量的1/4—來到帕洛阿爾托的彼特商店。特雷爾看到這些電路板很不高興，因?yàn)樗J(rèn)為他訂的貨物是計(jì)算機(jī)，而不僅僅是電路板。而史蒂夫交付的電路板只是純粹的電路板，沒有機(jī)箱、電源、鍵盤，也沒有顯示器。因?yàn)槭返俜蚝臀制澱J(rèn)為，一個(gè)完全裝配好的電路板就是一臺(tái)“計(jì)算機(jī)”了。

盡管雙方有誤會(huì)發(fā)生，但這些電路板仍可以作為商品賣給客戶。特雷爾接受了這些電路板，并開了一張6 000美元的支票。也就是說，這一次合作使史蒂夫他們賺了3 000美元。

到了年底，史蒂夫和沃茲的計(jì)算機(jī)公司生產(chǎn)了大約150臺(tái)蘋果Ⅰ，也就是說他們總共收入將近10萬美元。這樣，沃茲在蘋果公司的收入和他白天在惠普公司上班所獲得的收入就差不多了。然而，沃茲仍然沒想離開惠普公司，因?yàn)樵谀抢锼梢垣@得比較穩(wěn)定的工資收入。

在1976年秋季的時(shí)候，史蒂夫·喬布斯總是想盡一切辦法做成計(jì)算機(jī)硬件生意，招徠零售買主。他也尋找投資者和可信任之人幫助他們擴(kuò)大公司的規(guī)模。史蒂夫中學(xué)時(shí)的女朋友克里斯·安也來到了這里。她和史蒂夫都篤信禪宗，他們?cè)诜鹚碌膮⒍U室里偶爾還能碰到加利福尼亞州的州長(zhǎng)杰里·布朗（Jerry Brown），他也是信仰佛教的人。

在那時(shí)，蘋果Ⅰ在彼特商店已經(jīng)不是很暢銷了，保羅·特雷爾已經(jīng)不想從史蒂夫那里進(jìn)貨了。但這也阻擋不住史蒂夫，因?yàn)橛?jì)算機(jī)行業(yè)的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都在迅速發(fā)展，史蒂夫決定要趕超他們。沃茲的妻子雖然還是牢騷滿腹，但沃茲想辦法在自家廚房里找到了設(shè)計(jì)空間，并最終在廚房里設(shè)計(jì)出了蘋果II。在設(shè)計(jì)過程中，沃茲想到了一個(gè)好辦法，就是把彩色信號(hào)傳輸?shù)斤@示器里，這樣就可以提供充分的擴(kuò)展插槽空間。很顯然，利用擴(kuò)展插槽，用戶可以通過插卡來增加機(jī)器的功能。這是一個(gè)極其精妙的創(chuàng)新，但在當(dāng)時(shí)并不是一般人能想到的。把插卡應(yīng)用于計(jì)算機(jī)可以增加計(jì)算機(jī)的實(shí)用價(jià)值，也可以為很多公司節(jié)約大量資金，因此，可以說，在繼蘋果Ⅱ的成功研發(fā)后，擴(kuò)展插槽和插卡在計(jì)算機(jī)中的應(yīng)用，給計(jì)算機(jī)研發(fā)機(jī)構(gòu)提供了開發(fā)新產(chǎn)品的重大機(jī)會(huì)。

沃茲和史蒂夫在計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)上也作出了重大改進(jìn)。他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手阿塔里公司的計(jì)算機(jī)采用了BASIC編程語言，它是由哈佛大學(xué)的輟學(xué)學(xué)生比爾·蓋茨和他的合作伙伴保羅·艾倫開發(fā)的。比爾·蓋茨把裝載BASIC編程語言的計(jì)算機(jī)以每臺(tái)500美元的價(jià)格賣給計(jì)算機(jī)生產(chǎn)商，這一價(jià)格也是生產(chǎn)商們不得不接受的。史蒂夫和沃茲決定開發(fā)自己的編程語言系統(tǒng)，它可以免費(fèi)提供給用戶，并應(yīng)用在電路板的芯片上。他們的想法就是讓用戶不用在每次開機(jī)后首先加載操作系統(tǒng)，因?yàn)檫@樣會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，蘋果Ⅱ可以在開機(jī)時(shí)自動(dòng)加載操作系統(tǒng)，這樣對(duì)于水平不高的用戶來說更容易操作，這一設(shè)計(jì)更加人性化。這使得蘋果計(jì)算機(jī)成為新一代電腦程序員的新寵，因?yàn)橹灰蜷_計(jì)算機(jī)，這些電腦程序員就能編寫程序。后來微軟公司也開發(fā)了自動(dòng)加載的BASIC語言操作系統(tǒng)，但在IBM公司的個(gè)人電腦出現(xiàn)以前，蘋果Ⅱ一直是西雅圖的計(jì)算機(jī)公司贏利最多的計(jì)算機(jī)操作平臺(tái)。

史蒂夫在新一代計(jì)算機(jī)中決定要采納的另一項(xiàng)重大創(chuàng)新就是，在計(jì)算機(jī)中不安裝風(fēng)扇。但這一創(chuàng)新并沒有造出多大的聲勢(shì)，因?yàn)檫@種提法相當(dāng)激進(jìn)。別的人可能也認(rèn)為這種想法實(shí)在是荒唐，史蒂夫卻不以為然。

由于史蒂夫整天研習(xí)禪宗，而且還善于冥思苦想，所以他對(duì)自己的想法很有信心。他發(fā)現(xiàn)計(jì)算機(jī)中的風(fēng)扇往往會(huì)讓人心神不寧，于是他的直覺告訴他，用戶愿意購(gòu)買的絕對(duì)不是那種放在桌子上發(fā)出煩人噪音的計(jì)算機(jī)。

計(jì)算機(jī)中的大部分熱量是由電源產(chǎn)生的。這說明，如果沒有一種與眾不同的電源，不安裝風(fēng)扇是不可能的。但問題的癥結(jié)恰恰是：在任何地方也找不到這種替代電源。這并沒有讓史蒂夫退縮。他還是在尋找能夠?yàn)樗O(shè)計(jì)這種電源的人。

這個(gè)人終于讓史蒂夫找到了，他就是羅德·霍爾特—一個(gè)40歲左右、整天吸煙的人，他從阿塔里公司辭職了。即使他們當(dāng)時(shí)根本沒什么錢，但史蒂夫還是向他保證：“我們可以每天給你200美元，絕對(duì)沒問題。”就這樣，喬布斯沒有被現(xiàn)實(shí)的失敗所嚇倒，他憑著自己的勇氣和干勁一直在努力把蘋果Ⅱ推向輝煌。

“他總是引導(dǎo)著我工作。”霍爾特說。不論白天、晚上，還是周末，霍爾特一直在努力工作。他還放棄了愛好的摩托車比賽，現(xiàn)在他要做的就是一個(gè)星期接著一個(gè)星期地為史蒂夫·喬布斯設(shè)計(jì)新電源?；魻柼亻_創(chuàng)了一種新的電源設(shè)計(jì)方向，改變了原先的線形設(shè)計(jì)，因?yàn)樵仍O(shè)計(jì)出的電源既笨重又容易發(fā)熱，而且所用的技術(shù)也已經(jīng)有50多年的歷史了。最終霍爾特設(shè)計(jì)出了一種非常復(fù)雜的轉(zhuǎn)換電源，但它重量比較輕，體積也不大，而且容易冷卻。這項(xiàng)設(shè)計(jì)大大縮小了電腦機(jī)箱的體積，比較符合史蒂夫·喬布斯所要求的不安裝風(fēng)扇的目標(biāo)，也突破性地創(chuàng)新了計(jì)算機(jī)電源的輸入方式。

10月份，Commodore公司的兩個(gè)人來到史蒂夫的蘋果電腦生產(chǎn)車庫（在那時(shí)，蘋果電腦的生產(chǎn)車間已經(jīng)搬到了這里），想要購(gòu)買他們的計(jì)算機(jī)公司。當(dāng)時(shí)Commodore公司已經(jīng)購(gòu)買了一家計(jì)算機(jī)公司，這家公司所用的芯片和蘋果II的MOS 6502芯片相同，Commodore公司還想繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模。史蒂夫認(rèn)為這項(xiàng)交易值得考慮，于是，他開出了價(jià)碼：公司以10萬美元出售；擁有Commodore公司的一部分股份；付給他和沃茲年薪3.6萬美元。這筆交易最后沒有達(dá)成，但你們可能都會(huì)想，假如Commodore公司答應(yīng)了史蒂夫的條件，讓他和沃茲成為他們的職員，那么史蒂夫和沃茲在他們以后的日子里還會(huì)做些什么呢？

到1976年的夏天時(shí)，沃茲設(shè)計(jì)的蘋果Ⅱ已經(jīng)取得了突破性進(jìn)展。由于當(dāng)時(shí)他們受到了蘋果Ⅰ的鼓舞，還因?yàn)樗麄冞@家剛剛成立的公司已經(jīng)有了一部分資金，他們急切地想把自己的產(chǎn)品展示給全世界。那一天正好是美國(guó)勞動(dòng)節(jié)，也是周末，史蒂夫和沃茲飛往亞特蘭大參加在那里舉行的首屆個(gè)人電腦節(jié)。他們隨身攜帶了蘋果II的設(shè)計(jì)模型，還帶了一個(gè)盒式接口卡（磁盤的原始形態(tài)）用以存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，但并沒有取得很好的效果。對(duì)史蒂夫和沃茲來說，這次電腦節(jié)讓他們丟了臉。

他們帶著失落感又飛往了費(fèi)城。在飛機(jī)上，除了史蒂夫和沃茲以外，還有一些來自于美國(guó)西海岸公司的計(jì)算機(jī)研發(fā)人員。這些人中最引人注目的是來自伯克利處理器技術(shù)中心的人員，他們都攜帶著“所羅門”電腦，這種電腦外面是光滑的金屬機(jī)箱，鍵盤是內(nèi)嵌式的。“所羅門”電腦是第一代個(gè)人新式電腦，它的各個(gè)部件完整齊全，裝配完美，接通電源和顯示器的操作也相當(dāng)簡(jiǎn)單，并且由于它使用的是阿爾泰計(jì)算機(jī)的微處理器，因此它基本上與以前型號(hào)的計(jì)算機(jī)程序兼容。相比較而言，史蒂夫和沃茲從庫比提諾帶來的蘋果Ⅱ模型造型粗陋，有點(diǎn)像“煙盒”形狀，顯得有點(diǎn)不倫不類。

計(jì)算機(jī)展銷會(huì)在費(fèi)城這個(gè)大西洋沿岸城市召開了，那時(shí)大西洋沿岸還沒有星羅棋布的別墅區(qū)。在展銷會(huì)大廳里人們談?wù)摰亩际菒鄣氯A·羅伯茨①和他的公司MITS。這位阿爾泰計(jì)算機(jī)的創(chuàng)始人當(dāng)時(shí)正在到處尋找購(gòu)買他企業(yè)的大公司，一時(shí)間關(guān)于這方面的傳聞不斷。羅伯茨由于擔(dān)心計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)會(huì)出現(xiàn)激烈的競(jìng)爭(zhēng)局面，所以想著退出這個(gè)行業(yè)，但他相當(dāng)精明，他知道他打造的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)可以賣很大一筆錢。當(dāng)時(shí)幾家比較出名的計(jì)算機(jī)零售業(yè)主都瞄準(zhǔn)了個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)，比如像Tandy公司和它的連鎖店無線電音響城（Radio Shack），還有Commodore公司，它在20世紀(jì)70年代初期就以利用價(jià)格低廉的德州儀器公司的芯片積極開拓計(jì)算器市場(chǎng)而出名。羅伯茨就想尋找這樣的大買主。

羅伯茨想通過出售自己的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)賺取一筆大錢，有不少計(jì)算機(jī)愛好者和工程師也想接收這份產(chǎn)業(yè)。當(dāng)時(shí)阿爾泰個(gè)人電腦仍然是這一領(lǐng)域的佼佼者，但在1976年秋，計(jì)算機(jī)銷售業(yè)的崛起預(yù)示著計(jì)算機(jī)市場(chǎng)將會(huì)是一個(gè)很大的市場(chǎng)，而競(jìng)爭(zhēng)也會(huì)更加激烈。

那次展銷會(huì)展示了不少新型的計(jì)算機(jī)，所以也不知道到底誰會(huì)贏得“頭彩”。但對(duì)于史蒂夫來說，當(dāng)他身處展銷會(huì)大廳里時(shí)，他也明白了一些東西。首先，新型的蘋果電腦必須有齊備的、完美的部件，以滿足越來越多的計(jì)算機(jī)用戶的需求。這是彼特商店的老板特雷爾給史蒂夫的忠告，但只有他親自看到第二代計(jì)算機(jī)時(shí)，他才明白這些忠告的真正含義，他也不得不相信這些話。比方說，鍵盤對(duì)于計(jì)算機(jī)信息的輸入和程序的設(shè)計(jì)來說是必不可少的，有幾種新型計(jì)算機(jī)都有鍵盤，因此，史蒂夫意識(shí)到，要想使新型蘋果機(jī)更富有競(jìng)爭(zhēng)力，也得配備鍵盤。