到1984年7月，麥金托什機的銷售額就讓人有點擔(dān)心了，賣出去的電腦數(shù)量好像一直在下降。開始的時候史蒂夫還拒絕相信這個事實，他認為這只是夏季經(jīng)濟委靡不振的反映。但當(dāng)8月份的銷售額還在持續(xù)下降的時候，史蒂夫才開始恐慌了。蘋果公司里一個很受史蒂夫支持的組織（該組織主要作一些盲目樂觀的銷售額評估，實際上那些數(shù)字并不是真正的銷售額），也由于公司收入下降，不能給予充分的支持了。好像突然之間，蘋果公司出現(xiàn)了嚴重的問題，而這其中史蒂夫應(yīng)該負很大的責(zé)任。

史蒂夫完全忽視了典型電腦用戶的所思所想，他沒有抓住用戶購買電腦時最基本的考慮因素。他不明白，當(dāng)用戶需要花費幾千美元購買一臺電腦時，大多數(shù)人并不在乎它有多么好看，也不在乎它是否有一個鼠標或者電腦是什么顏色的，他們所關(guān)心的只是購買的機器能否為他們干活。

在這種情況下，怨恨開始在蘋果公司的管理層滋生了。蘋果II電腦推廣機構(gòu)—主要負責(zé)蘋果Ⅱe電腦和蘋果Ⅱc電腦的推廣和銷售，一直不理解公司管理層所采取的公司發(fā)展策略，其成員也幾乎成了公司階層中的“賤民”。與此同時，史蒂夫和其他公司高層管理人員也為麥金托什機的行情大跌而焦慮萬分，而約翰·斯卡利仍舊不能控制公司的局面。由于董事會主席史蒂夫行為的反復(fù)無常，蘋果公司作為電腦產(chǎn)業(yè)界的領(lǐng)頭羊，其名聲也受到了嚴重影響。

當(dāng)麥金托什機研發(fā)組成員了解到在“麗莎”電腦研發(fā)組里，和他們做同樣工作的職員所拿到的薪水有多少時，對史蒂夫來說，一個更大的打擊到來了。在“麗莎”電腦研發(fā)組里，一位電子工程師的薪水可以達到一年5萬多美元，而在麥金托什機研發(fā)組里，只有安迪和伯勒爾可以拿到這么高的薪水。史蒂夫付給他的員工1萬到2萬美元的年薪，還鼓動他們拼命地為麥金托什機工作，他還指望員工不論是白天、黑夜還是周末都要為他工作，而且要他的員工“一個星期工作90個小時”。蘋果公司的一位經(jīng)理在一份備忘錄里寫道：“研發(fā)組的工程師知道這件事后都非常沮喪。”這件事本來就已經(jīng)在麥金托什機研發(fā)組成員中間激起了很大的不滿，可后來，一些工作時間較長的成員又發(fā)現(xiàn)，“麗莎”電腦研發(fā)組里一些后來被雇用的員工的薪水，竟然比麥金托什機研發(fā)組某些管理人員的薪水高，他們更加憤憤不平了。麥金托什機研發(fā)組的人員都感到他們被出賣了，是史蒂夫在利用他們。他們把自己的身心都奉獻給了史蒂夫和麥金托什機，但史蒂夫卻這樣對待他們。這種情況導(dǎo)致的結(jié)果是，史蒂夫以后再也沒能恢復(fù)這些員工對他的信任。（后來，曾參與研發(fā)麥金托什機的員工很少有再為史蒂夫工作的。）

史蒂夫同對自己忠心耿耿的員工之間的爭執(zhí)也只是問題的一部分。雖然人們普遍認為蘋果公司是個人電腦世界的領(lǐng)頭羊和革新者，但它那缺乏一致性的做法仍然失去了很多人的信任，更別提他們的“頭目”史蒂夫了。在與IBM公司進行殊死競爭的過程中，人們不是把蘋果公司看做是一門威力無比的“大炮”，而更多地把它看做是一門無法固定的“加農(nóng)炮”。對電腦用戶來說，IBM公司代表著一個值得信任的名字，蘋果公司則不然。

蘋果公司每年都要為國際市場的銷售人員舉行一次盛會，由于麥金托什機的銷售一直停滯不前，史蒂夫就把1984年這次盛會看得非常關(guān)鍵，因為他可以借助這次千載難逢的機會給新來的銷售人員鼓勁加油，讓他們把全部精力用于產(chǎn)品的銷售上。然而在另一方面，在蘋果Ⅱ電腦的銷售上，德爾·亞凱姆也面臨著一種不同于史蒂夫的挑戰(zhàn)。德爾當(dāng)時是蘋果Ⅱ電腦生產(chǎn)、銷售部的負責(zé)人，他意識到雖然“光彩照人”的麥金托什機已經(jīng)成為了人們注意的焦點，但它仍舊不能給公司帶來巨大的利潤，而蘋果Ⅱ電腦產(chǎn)品可以給公司帶來很好的效益，能夠使公司擺脫可能出現(xiàn)的困境。但糟糕的是，他們的研發(fā)人員沒有開發(fā)出蘋果Ⅱ電腦的后續(xù)產(chǎn)品，也就是說他們的銷售額不會長盛不衰。這在另一方面也說明公司的主打贏利產(chǎn)品—蘋果Ⅱ電腦，正在面臨著被麥金托什機取而代之的危險。

對于銷售人員來說，夏威夷的這次盛會只是盡情玩耍，甚至是狂歡作樂了一個星期。而對蘋果公司的管理層來說，這次盛會后他們回到了蘋果公司總部庫比提諾，真是感到焦慮萬分。“史蒂夫極其沮喪，” 杰伊·埃利奧特回憶說，“他認為，以前約翰·斯卡利沒有得到公司的‘大權(quán)’，而現(xiàn)在已經(jīng)開始振作起來，要正式管理公司了。如果這樣的話，他史蒂夫就應(yīng)該讓權(quán)給這位‘不懂生意’的總裁。”史蒂夫這樣抱怨是沒有任何意義的，這就好像一架飛機在燃油即將耗盡的時候，它的駕駛員不為起飛之前不作檢查而自責(zé)，反倒是責(zé)怪其他人員。

麥金托什機的銷售額繼續(xù)下滑，史蒂夫的心情也隨著一份接一份的報告變得更加糟糕。他越來越相信解決當(dāng)前蘋果電腦困境的策略就是與另一家大型公司聯(lián)合經(jīng)營。他考慮過要和美國電話電報公司、通用電氣公司，甚至是可口可樂公司共同制訂銷售計劃。在這一緊要關(guān)頭，史蒂夫拜訪了通用汽車公司的首席執(zhí)行官羅杰·史密斯，并邀請他參觀麥金托什機的生產(chǎn)部門。史蒂夫建議蘋果公司和通用汽車公司進行發(fā)展戰(zhàn)略合作，史密斯回答說，他對計算機了解甚少，他將會派他們公司一名董事去和蘋果公司的董事會商討合作事宜。

到蘋果公司來的董事是一個名叫羅斯·佩羅的人，他和史蒂夫反差很大。史蒂夫年輕有為、狂放傲慢，而這位刻板的得克薩斯州的熱情分子卻和史蒂夫有著很大不同。他們兩個就像是在郊外野餐時一對可以互補且配合默契的農(nóng)場好手。雖說如此，蘋果電腦還是留給佩羅很深的印象，但他一直沒有看出這兩家公司適合在一起合作經(jīng)營的理由。

在美國國內(nèi)尋求合作無望的情況下，史蒂夫只有帶領(lǐng)一組成員遠赴日本去和愛普生科技公司商討合作。愛普生公司是一家商用機器生產(chǎn)公司，史蒂夫認為它和蘋果公司能夠更好地開展合作。但去日本東京的路程讓史蒂夫他們極其灰心喪氣，因為當(dāng)時恰逢地震，很多公路都被阻塞，他們只得鉆出汽車，改乘火車，可他們又得知鐵路運輸也中斷了。當(dāng)他們好不容易到達時，愛普生公司卻又把他們晾在一邊，一直讓他們等了好幾個小時，雖然接見時，愛普生公司的人員對他們還算和善、殷勤，但史蒂夫卻為此大為不悅。

在會談時，愛普生公司的總裁站起身來親自進行產(chǎn)品展示，這位日本紳士幾乎是剛開始，也就是展示了1分鐘多一點，就被史蒂夫打斷了講話。杰伊·埃利奧特當(dāng)時也在現(xiàn)場，他親眼目睹了這件事，據(jù)他回憶說：“史蒂夫面對這位公司總裁說：‘這樣不行，你有沒有更好的方案？’說完就揚長而去。”

在沒有談成的情況下，史蒂夫他們只好又回到東京，在火車上，史蒂夫開始發(fā)泄不滿。當(dāng)然他不是借這個機會和員工探討一下如何解決當(dāng)前的困境，而是跟別人談?wù)撍陆坏呐笥选?ldquo;他不明白為什么他遇到的事情總是那么麻煩，”埃利奧特說，“他根本不在乎在愛普生公司發(fā)生的事，這件事對于他來說，跟沒有發(fā)生過一樣，也就是說，這件事剛過去，他就忘得一干二凈。在史蒂夫的心目中，對事業(yè)的熱愛是最重要的，但現(xiàn)在他好像忽然不明白了，為什么他的熱情不能解決自己面臨的難題呢？”

火車飛速地在日本的領(lǐng)土上行駛著，這位億萬富翁、大名鼎鼎的蘋果電腦創(chuàng)始人，竟然也不忘向別人傾訴自己的心事。這一年，史蒂夫已經(jīng)30歲了，他還在渴望著建立一個屬于自己的家庭，但又害怕這個家庭將來不知會變成什么樣子。在他們即將到站的時候，史蒂夫突然轉(zhuǎn)向埃利奧特，不假思索地說出自己的怨恨：“我并不是一個普通人，為什么他們這么不理解我？”如果這句話從像倫勃朗或貝多芬這樣偉大的人物口中說出可能還有些意義，但對于史蒂來說，這樣的話有點不合適了。

蘋果電腦的銷售“大旋渦”還是不停地變大。麥金托什機的銷量下降到一個月不足1萬臺，史蒂夫整天坐立不安，而斯卡利仍舊沒有真正掌管蘋果公司。到現(xiàn)在，蘋果II c電腦對麥金托什機的帶動效應(yīng)也逐漸消失。更為糟糕的是，德爾·亞凱姆給公司生產(chǎn)部門的產(chǎn)品訂單是根據(jù)以前蘋果電腦銷售局面良好的情況下制定的，而現(xiàn)在由于蘋果電腦的銷量急劇下降，公司突然發(fā)現(xiàn)庫存積壓的電腦產(chǎn)品已經(jīng)“機滿為患”了。蘋果公司不得不宣布處理掉積壓的產(chǎn)品，這也著實讓關(guān)注蘋果公司股價的股民們緊張不安。20萬臺電腦就這樣被一家習(xí)慣“以物易物”的公司清算完了，這說明蘋果公司已經(jīng)運轉(zhuǎn)失靈，正在走下坡路了。

雖說如此，麥金托什機研發(fā)部還是緊緊抓住公司事務(wù)的大權(quán)不放，他們對管理公司事務(wù)的內(nèi)部職能部門尤其重視，比如廣告部、客戶關(guān)系部、商品配送部、服務(wù)部。史蒂夫?qū)Υ说睦砟钍?，只有這樣做才能確保他這位公司董事會主席掌控公司，一些事情才能按照他的“意思”處理。但蘋果公司的權(quán)力過分集中在麥金托什機研發(fā)部也是整個公司的一大頑疾。尤其是麥金托什機研發(fā)部又是由史蒂夫掌管，情況就顯得更加糟糕。