二、宋代的立國環(huán)境和政策導向

（一）宋代立國的時間和空間

宋代并非處于“天時、地利、人和”的順遂優(yōu)越發(fā)展條件之下，可以說是“生于憂患，長于憂患”。就其自然條件而言，如竺可楨先生所說，11世紀初至12世紀末氣候轉寒，溫暖期趨短。12世紀是中國近代歷史上最寒冷的一個時期。我們知道，北方游牧民族逐水草而居，如果氣候非常寒冷干旱，那么生存空間就會受到影響，于是可能南下，到中原地區(qū)爭奪資源，導致與中原政權發(fā)生激烈沖突。宋代正處于“天時”相對嚴酷的這樣一段時期。從魏晉南北朝到隋唐，黃河經歷了數(shù)百年的安瀾時期。所謂安瀾就是不泛濫，波瀾不驚，為什么會這樣呢？因為西晉末年“五胡亂華”，北方少數(shù)民族進入黃河中游地區(qū)，他們基本上不從事農業(yè)生產，結果大片農田變成草原，水土流失相對而言并不嚴重。而隋唐以來，伴隨黃土高原農業(yè)開發(fā)而來的水土流失，導致唐末至北宋時期水患嚴重，黃河河道呈扇面形大擺動。黃河水害給當時的國計民生和農業(yè)生產都造成了非常嚴重的影響。北方經千年開發(fā)，農業(yè)經濟增長的余地已經不多；而南方經濟蘊藏著巨大的開發(fā)潛力，唐宋時期實現(xiàn)了全國經濟重心的南移，南方逐漸成為經濟最為發(fā)達的地區(qū)。經濟重心南移，建立在南方農業(yè)對北方農業(yè)歷史性超越的基礎之上。唐代中期安史之亂（755—763）后，北方動亂頻仍，成為影響南北經濟地位消長的關鍵因素。

唐朝疆域寬廣，其統(tǒng)治中心在關中。為維護西部地區(qū)安全，唐朝派重兵駐扎西北，同時委任安祿山扼守東北。公元755年，安祿山起兵反叛，唐朝政府被迫收縮力量，放棄了西北大片疆域，東北亦不為中原王朝所控制。唐末五代，出現(xiàn)了嚴重的分裂割據(jù)局面。北宋所統(tǒng)一的，是原五代十國轄區(qū)（基本是漢民族長期活動的農耕地區(qū)），但遠非嚴格意義上的“大一統(tǒng)”。周邊民族政權環(huán)立。正是在這種情形下，“中國”有限“空間”的概念逐漸得到承認。

（二）基本政策導向

帝制時期基本的政治特征是專制。相對而言，“宋代朝政稱得上是中國歷代王朝中最開明的”（虞云國《細說宋朝》）。宋代是一個崇尚平穩(wěn)、注重微調的時代?！傲⒓o綱”與“召和氣”，是趙宋統(tǒng)治政策與措置的關鍵兩軸?！凹o綱”（綱紀）其實就是法制、法規(guī)，就是制度，就是求得平穩(wěn)的一軸；所謂“和氣”，在宋人心目中，是一種交感于天地陰陽之間、自然運行的和諧雍睦之氣。這兩軸的交互作用，構成為當時的政治基調。

北宋初期，統(tǒng)治者致力于建立一種上下有別、尊卑有序的政治秩序。這一秩序的建立，伴隨著太祖君臣把軍政權、民政權、財政權收歸中央的過程。在“先其大綱”的原則之下，步步為營，比較穩(wěn)妥地解決了禁軍的統(tǒng)帥權及中唐以來節(jié)度使尾大不掉的問題。