演說、辯論的練習會與比賽會也經(jīng)常有，有學校主持的全校性的、有班級性的，也有專搞這種活動的學生社團所舉辦的，進行時分漢語英語兩類。為了提倡英語的演說辯論，學校的英語課中還特設了一門，和這方面的課外活動相配合。教這門課的教員當時也成為同學笑談的對象，因為他在班上現(xiàn)身說法，指手劃腳，往往十分機械，有如看木偶戲或皮影劇，使人起雞皮疙瘩。例如，他做示范演說，講“在歷史上有那么一個轉(zhuǎn)折點……時”，一到“轉(zhuǎn)折”兩字，右手臂就配合著舉起來，著重那么“轉(zhuǎn)折”一下！演說，演說，大抵“說”的內(nèi)容本來不關宏旨，主要的是“演”，說的道理未必能折服人，而演的姿態(tài)動作一定要富有煽惑力。美國政治界和宗教界里所謂成功的人物大都具備這一套本領。我們，作為留美的一部分預備工夫，依樣葫蘆，又安得放過不畫呢？因此，演說比賽場合上也就充滿著這一類的表現(xiàn)，能選擇恰當?shù)念}目，乃至借用一些課題，從而用警辟的語句，說出些較大的道理來的，是極難得的例外。如今還記得的一例是很多人都熟識的洪深同志，曾于一九一六年以《敬惜字紙》的題目獲得了漢文演說比賽的亞軍 ① 。至于辯論，目的性就更差了，總是為辯論而辯論，或找些模棱兩可的與實際全不相干的題目，或雖相干而是非曲直已很明顯的題目，反復辯駁一番。只須三寸不爛，掉得靈活，不怕理屈，但要詞強，評判員就可以宣告你方勝利。我一直沒有過機會去旁聽西方議會里的所謂辯論，方式容有不同，精神實質(zhì)必然是一樣的。當時，演說與辯論還曾發(fā)展成為一門校際比賽的活動。

對中等科的學生，音樂起初采用過上課的方式，由一個美國女教師主持，專教唱洋歌，從“三只瞎老鼠”、“蘇格蘭大火”一類的兒歌，基督教的“頌圣詩歌”，到見于《一〇一個名歌選集》中的許多歌曲，由淺入深，教了不少。同時又挑選部分同學，組織了初級和高級的兩個唱歌隊，當時一般用英文呼為Glee Club。盡管那位女教師很嚴格，其中南郭先生還是不少，我自己就是一個。但一般說來，從中等科讀起的清華畢業(yè)生都會哼上幾聲洋歌，大都是在這幾年里學來的，后來機會就少了。其中部分對音樂特別愛好并且愛玩樂器的同學，在學校的倡導、組織與財力支持下，發(fā)展為管弦樂隊，并且逐年有所擴大。學校當局當然也樂于為此，因為像體育一樣，樂隊也曾“光大過清華的門楣”。但個別的同學也曾因此而踏上音樂的專業(yè)道路，例如不幸早逝的黃自先生和最近在教學之余，還時或出場一顯歌喉的應尚能先生。也有個別的同學僅以音樂為表現(xiàn)自己的一種業(yè)余手段，一到美國，就不惜花上可觀的一注美金，專門吊他的洋嗓子。