一所千把畝的王爺園子里住上起初只二百幾十個(gè)學(xué)生。最多的時(shí)候也不過五六百人，居住與游息的條件是足夠?qū)挸ǖ?。鐵床、鋼皮繃、厚草墊，四個(gè)人一大間，另有自修室，各有固定的書桌，后來學(xué)生多了，自修桌才并到臥室里。圖書館里的座位一直有富余，池邊、林下、土山坡上的石磴，到處是讀書游息的好去處。滿園是花木，九秋的菊花，除園藝工人廣泛地培植外，又有一位姓楊的搞齋務(wù)工作的職員出色當(dāng)行地加以指導(dǎo)，尤為量多質(zhì)美，據(jù)說極盛的一年曾培育到兩百個(gè)品種。記得每年暑假回家，一到開學(xué)期近，就一心指望著返校，說明校園的吸引力實(shí)在很大。每年也有不少邊遠(yuǎn)省區(qū)的同學(xué)留京度假，則學(xué)校把他們安排在西山的臥佛寺、大覺寺等處，也是十分幽勝的地方。

京西郊區(qū)活動范圍之大與游覽地方之多，是盡人而知的。出西直門，從萬牲園（一稱“三貝子花園”，即今日的西郊公園），迤邐西行，直到西山八大處，一路的各大名勝，當(dāng)時(shí)都已開放，盡管交通不便，只步行、騎驢兩途，每逢周末，去的人已就不少。較遠(yuǎn)的如十三陵、八達(dá)嶺、潭柘寺、妙峰山，乃至房山縣的清陵，也往往有人集體去游覽。特別值得一提的是，校園的西鄰圓明園，當(dāng)時(shí)雖已成為狐兔的窟穴，而破碎的琉璃磚瓦，片斷的白玉雕欄，紛紜狼藉，遍地都是?！皦凵健边€相當(dāng)高，“福?！边€相當(dāng)深，乃至“大紅門”還像個(gè)門，“西洋樓”還像座樓……成為課余假日閑步的一個(gè)最好的去處。至于閑步者的感情反應(yīng)如何，是作為“漢家陵闕”憑吊一番了事呢，還是對帝國主義強(qiáng)盜感到憤慨而想有朝一日報(bào)仇雪恥呢？那就因人而有所不同了。但說也奇怪，對清華附近這樣一個(gè)引人入勝而又富有刺激的游覽地區(qū)，卻也還有無動于衷的少數(shù)同學(xué)。例如，有人告訴我，一九二一級同學(xué)，解放前去世的一位有名的物理學(xué)家薩本棟，在校八九年，就從沒有進(jìn)過頤和園。有人說他是書呆，也有人說他真是“不窺園”的苦學(xué)之人，也許后一說法是更近事實(shí)。

學(xué)校行政對學(xué)生食、宿、游息和課外團(tuán)體活動的主要管理部門是所謂“齋務(wù)處”。中等科的齋務(wù)管理特別嚴(yán)。齋務(wù)管理人員吃飯和同學(xué)一堂吃，夜間熄燈后要到宿舍巡視一周。學(xué)生每兩周必須繳閱零用帳和寫家信一次，信即由處中代為付郵，學(xué)生所收信件也先經(jīng)齋務(wù)處，然后由處分別納入特制的多格信箱。一人一格，格有小玻璃門，有鎖，信件由后納入，同學(xué)由前開鎖取信。犯規(guī)記過，三小過合一大過，滿三大過開除學(xué)籍，這筆賬也歸齋務(wù)處。學(xué)年終了，成績報(bào)告書后必附有一些獎(jiǎng)懲的記錄，獎(jiǎng)用評語，有時(shí)也用實(shí)物，如墨盒之類，無論懲或獎(jiǎng)，實(shí)際的教育意義都不大，獎(jiǎng)尤其是官樣文章。我在中等科前后五年，被記過一次小過，也曾得到過獎(jiǎng)?wù)Z，獎(jiǎng)?wù)Z是“言動安詳，殊堪嘉尚”八個(gè)大字，一條腿的人也自不得不“安詳”些了；但這除了算是把以前所記的小過抵消過去，讓家長看了舒服些之外，別無作用?？偲饋碚f，當(dāng)時(shí)的“齋務(wù)處”已經(jīng)頗有后來“訓(xùn)導(dǎo)”的臭味。而當(dāng)時(shí)的一個(gè)“齋務(wù)主任”，外號叫做“陳胖子”的，十多年后，聽說終于投到蔣介石的門下，成為所謂“勵(lì)志社”的一員頭目，通過辦一系列的所謂鏈鎖食堂搞些勾當(dāng)。據(jù)許多同學(xué)反映，直到解放以前不久，他一碰到凡在中等科耽過的同學(xué)，不但都叫得上姓名，并且還指得出學(xué)號，也正好說明他沒有投錯(cuò)人。