西南聯(lián)大的成功，還有一個原因是三個校長合作得比較好。知識分子多的地方，矛盾也多，學(xué)校里面勾心斗角的事也不是沒有。西南聯(lián)大初期，三個學(xué)校之間也有一些矛盾。張伯苓、梅貽琦籌辦西南聯(lián)大的時候，也各有各的心事。當(dāng)時是北大校長蔣夢麟先去了昆明，他的決心比較大，他覺得如果那兩個學(xué)校不來，也要辦這個學(xué)校。但三位校長一旦在一起工作，合作還非常好。當(dāng)時西南聯(lián)大大部分事務(wù)由清華校長梅貽琦管，蔣夢麟在聯(lián)大后期做了政府行政院的秘書長，管事就更少了。張伯苓常在重慶，他跟蔣夢麟講過，我的表態(tài)你代著就行了。

西南聯(lián)合大學(xué)的成功，還要歸之于自由主義傳統(tǒng)在中國的生根。自由主義傳統(tǒng)在中國，在一九四九年以前，不是一個空的觀念，而是真正落在了實處。知識分子以傳統(tǒng)教養(yǎng)和西方價值融合起來來做事，來判斷人。西南聯(lián)大后來出了好幾位有名的學(xué)生，他們在延續(xù)中國自由主義傳統(tǒng)方面起了重要作用，比如殷海光，后來到臺灣辦《自由中國》，他就說過自己一生的思想背景是在西南聯(lián)大形成的。自由主義傳統(tǒng)確實給很多學(xué)生以心靈滋養(yǎng)。還有王浩，后來到美國去，是世界有名的數(shù)理邏輯學(xué)家，他回憶，在西南聯(lián)合大學(xué)，開誠布公多于陰謀詭計，做人做事都暗合自由主義傳統(tǒng)。

關(guān)于西南聯(lián)合大學(xué)，我就說這么多，下面我講一下錢鍾書在西南聯(lián)大的情況。

錢鍾書抗戰(zhàn)初期還在英國，他在牛津讀完后，本來要去法國巴黎大學(xué)。但那一代知識分子比較有家國情懷，抗戰(zhàn)一起，許多在外讀書的人馬上回來，費孝通也是一九三八年回來的。錢鍾書從法國回來以后，開始想到西南聯(lián)大去，他給馮友蘭寫信。馮友蘭很看中錢鍾書的才能，跟學(xué)校商量，給他月薪三百塊錢，教授職務(wù)，跟華羅庚、王竹溪一樣的待遇。錢鍾書有才華，但比較傲氣。他在西南聯(lián)大只有一個學(xué)期，暑假去上海省親就沒有再回昆明。他在西南聯(lián)大的時候，與教授間的合作不愉快。據(jù)說當(dāng)時錢鍾書說過，西南聯(lián)大的外文系根本就不行，他說葉公超太懶，吳宓太笨，陳福田太俗。這幾位都是西南聯(lián)大外文系的主要角色。這些都是傳說，屬于掌故一類，不必太當(dāng)真，錢鍾書平時喜歡臧否人物，也是事實。他雖然說過吳宓，但后來還是吳宓主張他回來做教授。錢鍾書一九二九年在清華念書，一九三三年畢業(yè)，那時葉公超是他的老師，他說葉公超太懶也不過分。葉公超是世家子弟，屬于性情中人，寫作只是閑事，錢鍾書得罪葉公超的可能性不大。他真正得罪了的是陳福田，當(dāng)時外文系的主任。吳宓日記中說過此事，是他和陳寅恪說的，陳的意思是此事不能強求。后來錢鍾書回上海，跟他父親去了藍(lán)田國立師范學(xué)院。《圍城》有西南聯(lián)大和藍(lán)田國立師范學(xué)院的影子，自己的經(jīng)歷作為素材，在小說家來說是很常見的事，里面的人物也有一些影子。我聽說在西南聯(lián)大念過書的人，不太喜歡《圍城》，可能是對教授太挖苦了。