蘇格拉底當時給自己的懲罰，是人人都出得起的30密那（Mina）。我們今天無從知道這個數目的實際購買價值，但我們從事件脈絡中知道，這是一個很小的數目，因為這是所有蘇格拉底的學生都付得起的懲罰金。這個自定義的罰金數額之少，激怒了法院，反而使得更多人直接認定蘇格拉底有罪，并且判以死刑。

這個生動的描述告訴我們，蘇格拉底不但無懼于被判死刑的可能性，甚至有赴死的心理準備。從柏拉圖所描述的論證中，可以看得出來蘇格拉底以自信的口吻，面對了三位公訴人，他們分別是一位政客，阿尼圖斯(Anytus)、一位詩人，馬里圖斯(Meletus)，還有一位演說家，力恭(Lykon)。他們三位共同提出的控訴是，蘇格拉底有罪，因為他不膜拜國家所膜拜的神明，并且還引進其他神明，同時他以蠱惑年輕人心靈的方式，教導這些從異端所引進的神明。

對于這些指控，蘇格拉底一如往常地回答，他并沒有妖言惑眾的能力，而他唯一擁有的能力，就是說出真理的能力。他要求公訴人原諒他的直言不諱，希望他們能夠接受他講話的方式。

蘇格拉底首先說，大家對于他的認知有積非成是的誤解，但這些指控卻與他本人沒有關系。在雅典大家都相傳有一位叫做蘇格拉底的人，談天論地，并且總是能夠混淆視聽，讓人把壞的東西當成好的。蘇格拉底說，這些觀念比正式起訴他的理由更可怕。最可怕的是，除了阿里斯托芬的劇作之外，他不曉得這些對他仇視的觀點從哪來的？因此他強調，他并不詆毀神明，也不是一位教師，也不像詭辯學者以收取高額學費為業(yè)。

蘇格拉底說，德爾菲的神諭曾經問過世界上有沒有比蘇格拉底更聰明的人，答案居然是沒有。蘇格拉底承認，這個答案讓他很困惑，因為他覺得自己什么都不知道的同時，自忖神明應該不會說謊。于是，他曾經拜訪過其他有智慧的人，想理解有沒有質疑神明出錯的可能。他曾經嘗試問過一位政客，這位自認聰明的政客在經過交談后，被蘇格拉底發(fā)現其實并沒有智慧；結果是這位政客對蘇格拉底產生了恨意。同樣的方式，蘇格拉底又問了詩人、技匠，經過交談后，蘇格拉底同樣發(fā)現他們的智慧其實都不是真正的智慧。

為此，蘇格拉底制造許多敵人，但他絲毫無所懼，并且提出結論，只有神才是智慧的本身。透過這句話，蘇格拉底表明，所有人的智慧其實都是虛幻的。在法庭中，蘇格拉底對大家說，所有指責蘇格拉底的敵意，指的并不是他這個人，而是用這個名字來說所有的人?！疤K格拉底”這個名字，只要是指人，我們立即就會知道，這個人，其實不管叫什么名字，他的智慧都是空虛的。不但如此，蘇格拉底還強調，他一生的職志，就是讓冒充擁有智慧者，面對真實。實現這個志向，不但占去了他大多數時間，且讓他一生過得非常貧窮。他堅持，證明神諭中的內容，是他一生的責任。