我們中華民族有著光輝燦爛的文化，而漢字又是紀(jì)錄并推動文化發(fā)展的重要工具，所以漢字在祖國悠久的歷史進(jìn)程中起著很重要的作用。今天，我們?nèi)匀辉趯憹h字用漢字，漢字在我們偉大祖國的建設(shè)事業(yè)中必將繼續(xù)發(fā)揮其應(yīng)有的作用。本書的編寫目的，就是通過對一千多個常用漢字的詳細(xì)分析，讓人們了解漢字究竟是怎么發(fā)展演變的。這些感性材料有助于人們掌握漢字的基本知識，提高正確使用漢字和閱讀古代文化典籍的能力。

一、本書“漢字概說”部分，主要講了五個方面的內(nèi)容：第一，漢字的創(chuàng)造及其特點；第二，漢字的結(jié)構(gòu)；第三，漢字的形體演變；第四，古今字、異體字、繁簡字；第五，假借字的規(guī)律。這一部分內(nèi)容，簡明扼要地講解了漢字的基本知識，不僅對閱讀本書的“正文”會有幫助，而且還能使人們了解并掌握漢字的歷史演變概況，有助于正確使用祖國的文字。

二、本書“正文”部分，共收集了一千多個有代表性的常用漢字。這些字大都是象形、指事、會意和會意兼形聲的字，而且其中有些字還很容易被人們寫錯、讀錯、用錯或理解錯。因此，本書通過形義分析，著重指明這些字容易產(chǎn)生錯誤的原因和糾正錯誤的方法。

三、正文所收的每個字，都是先按這個字的形體演變的歷史順序一一排列，最多的列出五種形體，即甲骨文、金文、小篆、楷書、簡化字（隸書因近似于楷書，故未列），使讀者對這個字的形體演變一目了然。形體之后便是對這個字的全面而系統(tǒng)的解釋。在解釋的過程中，首先對這個字進(jìn)行形體分析，然后再根據(jù)形體分析指出此字的本義，進(jìn)而求索它的近引申義和遠(yuǎn)引申義，最后再談假借義。這樣，讀者不僅能掌握每個字的本義和引申義的關(guān)系，而且也能從中看出漢字詞義的發(fā)展規(guī)律。又每個字的義項，都以古代詩、文的例句為證，并對這些例句的大部分進(jìn)行了普通話翻譯，通俗易懂。

四、本書非常重視古今詞義的變化，每有變化，必加分析。比如古代的“行”，相當(dāng)于現(xiàn)在的“走”；古代的“走”，相當(dāng)于現(xiàn)在的“跑”。“沐浴”現(xiàn)在為一個詞，但在古代卻是兩個詞，“沐”是洗頭，“浴”是洗澡。凡此種種，本書均一一分析清楚，便于讀者理解掌握。

五、本書備有《部首檢字表》，使用方便，對正文所收的一千多個字，分別編入了一三七部，并以部首的筆畫多寡為序編排。一般說來，每一部內(nèi)均有所屬之字，但也有少數(shù)只選了部首而未選字的，原因是這一部首內(nèi)目前似無可選之字，但部首本身的形與義又都非常典型，所以只選了這個部首進(jìn)行分析。

為了敘述方便，本書的部首劃分與一般辭書不完全相同。一個字的歸部，以形為主，以義為輔，如“臣”歸目部，因為“臣”本為“豎目”形；“交”歸“大”部，因為“交”本為兩腿相交而站立的人形（“大”為“人”形）；“丞”歸“手”部，因為“丞”本為用雙手救人之形。

六、本書的編寫盡量做到知識性、科學(xué)性、趣味性相結(jié)合，力求深入淺出，通俗易懂。中學(xué)生、知識青年均可閱讀，對中學(xué)語文和歷史教師、大學(xué)文科師生以及語言工作者均有參考作用。

本書在寫作過程中，曾得到過我的老師陸宗達(dá)先生的指導(dǎo)，又承蒙先生的關(guān)懷為本書寫了序言和題了書名，出版社的編輯同志對本書的出版給予熱情支持。為此，謹(jǐn)向諸位師友和同志表示衷心感謝。

由于作者的學(xué)識淺薄，水平有限，主觀上雖做了一些努力，但恐未能如愿，書中的錯誤及不妥之處在所難免，敬祈專家、學(xué)者和師友批評指正。

左民安

于寧夏大學(xué)