吳王夫差當(dāng)然是想名正言順地稱霸天下的。那么，稱霸到底需要什么條件呢？為什么吳國(guó)現(xiàn)在還沒能真正稱霸呢？

齊桓公是春秋的第一霸主，總結(jié)齊桓公的稱霸之道，主要有三點(diǎn)：

第一，國(guó)力（特別是軍事實(shí)力）強(qiáng)大，關(guān)鍵時(shí)刻能夠用武力征服悖逆者，可以歸結(jié)為一個(gè)“勇”字。

第二，抑強(qiáng)扶弱，排難解紛，以義舉獲得各諸侯國(guó)的擁戴，可以歸結(jié)為一個(gè)“仁”字。

第三，尊重日漸式微的周王朝，以周天子的名義行事，以獲得道義上的合法性，可以歸結(jié)為一個(gè)“義”字。

“勇”、“仁”、“義”，這三個(gè)條件缺一不可。這其中，“勇”所代表的實(shí)力固然是關(guān)鍵，但“仁”、“義”的名聲卻不容小視。

關(guān)于春秋五霸，一直有多種說法。而其中一種被普遍認(rèn)可的說法是：齊桓公、宋襄公、晉文公、 秦穆公和楚莊王。

這五霸中，最具爭(zhēng)議的是宋襄公。而人們將宋囊公視為五霸之一，正好是一個(gè)證明“仁”、“義”在稱霸中的重要性的最好例證。

從歷史的結(jié)果回頭看去，宋襄公實(shí)在稱不上是一個(gè)霸主。

春秋第一霸主齊桓公去世后，因?yàn)樗霸?jīng)把兒子交托給宋襄公，宋襄公也就因此獲得了類似于霸主的地位。周襄王十三年(公元前639年)春，宋、齊、楚三國(guó)國(guó)君相聚在齊國(guó)的鹿地。宋襄公一開始就以盟主的身份自居，認(rèn)為自己是這次會(huì)議的發(fā)起人，同時(shí)又認(rèn)為自己的爵位也比楚、齊兩國(guó)的國(guó)君高，盟主非己莫屬。但是楚成王卻下令把宋襄公拘押起來，然后指揮五百乘大軍浩浩蕩蕩殺奔宋國(guó)。宋襄公被楚國(guó)抓走后又放回國(guó)，大失面子。

而最令宋襄公名揚(yáng)天下的則是他所奉行的“仁”，是為“宋襄公之仁”。

公元前638年（周襄王十四年）十一月初一，楚軍進(jìn)抵泓水南岸時(shí)，宋軍已占有利之地，在泓水北岸列陣待敵。當(dāng)楚軍開始渡河時(shí)，右司馬公孫固向宋襄公建議：“彼眾我寡，可半渡而擊?！彼蜗骞懿煌?，說仁義之師“不推人于險(xiǎn)，不迫人于阨”。楚軍渡河后開始列陣時(shí)，公孫固又請(qǐng)宋襄公乘楚軍列陣混亂、立足未穩(wěn)之際發(fā)起進(jìn)攻，宋襄公又不允許，說：“不鼓不成列。”直待楚軍列陣完畢后方下令進(jìn)攻。由于楚軍實(shí)力強(qiáng)大，經(jīng)激戰(zhàn)后，宋軍大敗。宋襄公親軍全部被殲，宋襄公的大腿也受了重傷。

戰(zhàn)后，國(guó)人皆怨宋襄公指揮不當(dāng)，但宋襄公向臣民辯解說“古之為軍，臨大事不忘大禮”、“君子不重傷（不再次傷害受傷的敵人）、不擒二毛（不捉拿頭發(fā)花白的敵軍老兵）、不以阻隘（不阻敵人于險(xiǎn)隘中取勝）、不鼓不成列（不主動(dòng)攻擊尚未列好陣的敵人）”，認(rèn)為自己遵守古訓(xùn)行事并無不當(dāng)。第二年五月，宋襄公就因傷重而死。

以我們現(xiàn)在的眼光來看，宋襄公之仁實(shí)在是婦人之仁，迂腐可笑。但其實(shí)，宋襄公的行為卻頗合當(dāng)時(shí)的道德標(biāo)準(zhǔn)。也正因如此，這個(gè)活得窩囊、死得也窩囊的君主竟然被列入了春秋五霸的行列，而且也為后世的學(xué)術(shù)界所認(rèn)可。

春秋之際的諸侯國(guó)國(guó)君何其之多，有所成就的也不在少數(shù)，為什么偏偏就會(huì)有人將宋襄公選入呢？可見，就當(dāng)時(shí)的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)而言，仁義的言行舉止也是稱霸必不可少的條件。

回到夫差的話題。