與看得見、摸得著的事物相比，無論理性或非理性，無色、無味、無形的“聲音”，表達(dá)的是人們對(duì)社會(huì)中某一事物、現(xiàn)象、問題的態(tài)度、意見和價(jià)值觀，也被稱之為輿論。大多數(shù)人的發(fā)聲，也就造成了輿論的豐富和多元化。

而輿論的情況，就是輿情。“輿”原本的含義是車或車廂，后和“人”連用，“輿人”由指代車夫轉(zhuǎn)化為“眾人”。后來，“輿”與“情”連起來使用，用“輿情”指代民眾的情感和情緒。

唐朝詩(shī)人李中在其詩(shī)作《獻(xiàn)喬侍郎》中就曾提到“格論思明士，輿情渴直臣”。這句詩(shī)的大體意思為：“如果要高談闊論，需要聲名顯赫的有識(shí)之士；如果要表達(dá)老百姓的情緒和情感，則需要敢于直言的大臣?！?/p>

關(guān)于輿情的定義，目前尚且沒有定論，較為有代表性和權(quán)威性的有以下三種：

（1）中國(guó)輿情研究專家王來華最早對(duì)輿情給出定義。在他看來，輿情指的是在一定社會(huì)空間內(nèi)，圍繞中介性社會(huì)事件的發(fā)生、發(fā)展和變化，作為主體的民眾對(duì)作為客體的社會(huì)管理者及其政治取向產(chǎn)生和持有的社會(huì)政治態(tài)度。

這一概念將輿情的主體定義為民眾，客體為社會(huì)管理者，同時(shí)，將民眾的意愿限定在社會(huì)政治態(tài)度方面。這也是目前最為大眾接受且被廣泛使用的輿情概念。

（2）天津社會(huì)科學(xué)院輿情研究所研究員張克生認(rèn)為，輿情是國(guó)家決策主體在決策活動(dòng)中必然涉及的、關(guān)乎民眾利益的民眾生活（民情）、社會(huì)生產(chǎn)（民力）和民眾中蘊(yùn)含的知識(shí)和智力（民智）等社會(huì)客觀情況，以及民眾在認(rèn)知、情感和意志基礎(chǔ)上，對(duì)社會(huì)客觀情況以及國(guó)家決策產(chǎn)生的主觀政治態(tài)度。

與王來華的輿情概念相比，這個(gè)概念將民眾的“社會(huì)政治態(tài)度”進(jìn)行擴(kuò)展，將其定義為“社會(huì)客觀情況與民眾主觀意愿”，但是，輿情的主體仍然是民眾，客體仍是國(guó)家（社會(huì)）管理者。

（3）與以上兩個(gè)概念相比，天津社會(huì)科學(xué)院輿情研究所劉毅對(duì)輿情的概念進(jìn)行了擴(kuò)展。他認(rèn)為，輿情是由個(gè)人以及各種社會(huì)群體構(gòu)成的公眾，在一定的歷史階段和社會(huì)空間內(nèi)，對(duì)自己關(guān)心或與自身利益緊密相關(guān)的各種公共事務(wù)所持有的多種情緒、意愿、態(tài)度和意見交錯(cuò)的總和。

這一概念將輿情的主體限定為個(gè)人和公眾，客體限定為公共事務(wù)。與以上兩種概念相比，他的確將輿情的概念進(jìn)行了擴(kuò)展，卻將輿情與輿論混同起來。

綜合以上觀點(diǎn)，加上本人對(duì)輿情的研究與理解，我認(rèn)為，輿情是在一定歷史階段和社會(huì)空間范圍內(nèi)，社會(huì)民眾對(duì)關(guān)系自身利益或自己關(guān)注的公共事件、現(xiàn)象的發(fā)展和變化，對(duì)社會(huì)管理者及其政治取向所產(chǎn)生的情緒、態(tài)度、意見、觀點(diǎn)等的總和。

在輿情的概念方面，我更傾向于王來華所表達(dá)的“社會(huì)政治態(tài)度”。雖然面對(duì)一家企業(yè)、某個(gè)人，公眾也會(huì)發(fā)出相關(guān)的聲音，但是不在我們的論述范圍內(nèi)，因?yàn)樗粚儆谳浨?。比?008年汶川地震發(fā)生時(shí)，中學(xué)教師范美忠置學(xué)生于不顧先行逃跑，引起社會(huì)公眾的廣泛討論，被網(wǎng)友譏諷為“范跑跑”。公眾發(fā)聲針對(duì)的是范美忠個(gè)人，和對(duì)他個(gè)人道德品質(zhì)的討論，并不影響大家對(duì)社會(huì)整體的判斷、對(duì)社會(huì)管理者的看法，因而不屬于輿情。畢竟，道德無關(guān)乎政治，個(gè)人品德問題也不代表社會(huì)整體道德滑坡，范美忠的行為只是個(gè)人選擇。

但是，同樣是在汶川地震事件中，公眾針對(duì)“捐款不知去向”的狀況，發(fā)出“為什么很多人不愿意捐款，就是不知道捐給了誰(shuí)，真正需要的人往往沒有得到多少”等質(zhì)疑聲就屬于輿情。

捐款是由社會(huì)公眾捐助，應(yīng)該被使用到救助災(zāi)民中去，捐款“不知去向”屬于公共事件，肯定被公眾關(guān)注，當(dāng)然也關(guān)乎公眾利益。同時(shí)，捐款“不知去向”或?yàn)E用捐款確實(shí)屬于相關(guān)政府部門失職。社會(huì)公眾對(duì)捐款去向的質(zhì)疑，也就是對(duì)作為社會(huì)管理者的政府部門不信任而發(fā)出的聲音，就是輿情。