由輿情概念可以看出，雖然輿情和輿論看似“孿生兄弟”，實質卻有明顯的區(qū)別。

首先，輿論既可能是公眾發(fā)出，也可能是官方發(fā)布，有公眾輿論和官方輿論之分，但是輿情的主體只有社會公眾，不包括官方在內。

官方輿論不同于公眾輿論，是由黨報、國家通訊社等根據(jù)黨和國家的指令或意圖發(fā)出或傳播的“聲音”。用毛澤東的一句話來概括，其功能是“報紙的作用和力量，就在它能使黨的綱領路線，方針政策，工作任務和工作方法，最迅速最廣泛地同群眾見面”。

2012年8月2日“‘永州11歲幼女被逼賣淫案’受害人的母親唐慧因為上訪被當?shù)鼐娇哿簟钡南⒈痪W(wǎng)友披露。隨后的一周內，意見領袖、普通民眾都紛紛發(fā)聲。比如“童話大王”鄭淵潔、社科院教授于建嶸等人發(fā)微博呼吁釋放唐慧。同時，官方媒體也紛紛發(fā)聲。

8月5日，人民日報官方微博發(fā)表評論：“專家最近宣布，經(jīng)三級指標體系測評，民族復興任務已完成62%。然而，當湖南永州遭強暴幼女的母親因上訪被勞教的新聞傳出，這一數(shù)字顯得如此蒼白。一個國家的強大，不應只有GDP和奧運金牌，復雜的數(shù)理模型中，更應包含百姓的權利與尊嚴、社會的公平與正義。我們共同努力。晚安?！?/p>

人民日報官方微博發(fā)布50分鐘后，人民網(wǎng)官方微博也發(fā)表評論：“同樣屬于公權力作為的案件，一個未滿11歲的女孩被強迫賣淫，為何要母親以跳樓相逼才得以立案？為何要等到‘上級批示’才啟動司法程序？與勞教唐慧相比，這又是怎樣一種執(zhí)法態(tài)度和執(zhí)法效率？”

針對這起公共事件，鄭淵潔等人的質疑聲是公眾輿論，屬于輿情，人民日報官方微博和人民網(wǎng)官方微博的質疑聲則屬于官方輿論，不屬于輿情。在公眾和官方輿論的影響下，8月10日，唐慧的勞教決定被依法撤銷。

其次，輿論是已經(jīng)公開發(fā)表的評價和觀點，但輿情卻可以分為心理傾向、情緒等潛在輿情和已經(jīng)表達出來的觀點、意見等顯性輿情。一般情況下，輿情發(fā)展到顯性階段，才會變成輿論。而輿情并不一定能夠發(fā)展成輿論。很有可能的情況是，輿情在潛在萌芽狀態(tài)，就已經(jīng)被引導化解或消除。

以“唐慧案”為例，公眾喊出的“釋放”呼聲和觀點，屬于顯性輿情，已經(jīng)發(fā)展成為輿論；而人們對“勞教唐慧”的心理排斥和反感情緒，屬于潛在輿情，卻因為沒有轉化成聲音，也就沒有發(fā)展成為輿論。