當人們回顧歷史的時候，總是特別偏愛標志性的關(guān)鍵瞬間。

1982年3月26日，在老外交部主樓門廳處，70多位中外記者手拿采訪資料和錄音設(shè)備，把一個身著中山裝的男子團團圍住。他就是時任外交部新聞司司長，后來的外交部長、國務(wù)院副總理錢其琛。當時錢其琛正就中蘇關(guān)系發(fā)布消息，但在場記者不能提問。這是外交部首次以發(fā)言人形式舉行新聞發(fā)布會。

一年以后的4月30日，中國記協(xié)首次向中外記者介紹國務(wù)院各部委和人民團體的新聞發(fā)言人，正式宣布我國新聞發(fā)言人制度的建立。齊懷遠成為了外交部第一任正式新聞發(fā)言人，也是我國第一位正式新聞發(fā)言人。

遺憾的是，從1983年到2003年，政府新聞發(fā)布制度建設(shè)以及實際工作的發(fā)展比較平緩，僅國務(wù)院新聞辦、臺辦、統(tǒng)計局、外交部等部委建立了相應(yīng)制度，并經(jīng)常開展信息發(fā)布活動。

2003年，受SARS疫情爆發(fā)的倒逼和推動，政府新聞發(fā)言人如雨后春筍，紛紛破土而出。從中央國家機關(guān)到地方政府、從社會團體到群眾組織，紛紛建立了新聞發(fā)言人制度。同年9月第一期全國新聞發(fā)言人培訓(xùn)班由國務(wù)院新聞辦順利舉辦，被譽為中國新聞發(fā)言人“黃埔一期”。

2009年9月27日，黨的十七屆四中全會審議通過的《關(guān)于加強和改進新形勢下黨的建設(shè)若干重大問題的決定》，也明確提出了“建立黨委新聞發(fā)言人制度”的要求。

2013年9月18日，李克強總理在國務(wù)院常務(wù)會議上也強調(diào)，要“完善政府部門新聞發(fā)言人制度，使之成為政務(wù)信息公開的重要制度安排”，各地區(qū)各部門要“了解民情民意，對社會密切關(guān)注的宏觀經(jīng)濟、民生等重要信息，增加發(fā)布頻次”。

目前，全國人大、全國政協(xié)、最高人民法院、最高人民檢察院和國務(wù)院有關(guān)部門等80余個中央國家機關(guān)，中央紀委、中組部、中宣部、中央統(tǒng)戰(zhàn)部等12個黨中央部門和單位均設(shè)立了新聞發(fā)言人。31個省（自治區(qū)、直轄市）人民政府建立了新聞發(fā)布和新聞發(fā)言人制度。不同系統(tǒng)、不同層級的新聞發(fā)言人不斷登臺亮相。

我們甚至有理由相信，萬眾矚目的中南海發(fā)言人或許會在不久的將來，登上歷史舞臺。

中國的新聞發(fā)言人制度，在很短的時間里，從外交部門專用的神壇上走下來，走到各級黨委政府的日常管理以及普通群眾的日常生活之中，一舉實現(xiàn)了從過去“不說話”到如今“主動說話”的華麗轉(zhuǎn)身，成為了政府和公眾溝通的主要渠道、進行媒體公關(guān)的主要途徑和應(yīng)對輿情危機情形的主要戰(zhàn)場，也讓社會公眾和媒體從中大大受益。

政府新聞發(fā)言人制度的華麗轉(zhuǎn)身與該制度的重要作用是分不開的。首先，它確保了信息的權(quán)威性和一致性。因為信息發(fā)布主體就是政府，可以提高信息可信度，使公眾對情況有比較全面的了解，避免“小道消息”甚至謠言盛行，減弱公眾的恐慌情緒和不安心理，穩(wěn)定公眾情緒，也避免了多個單位各說各話，互相矛盾，導(dǎo)致信息混亂，公眾無所適從。其次，它提高了政府的輿論引導(dǎo)能力。通過由新聞發(fā)言人而非行政首長來發(fā)布信息，既可以避免把行政首長直接推向前臺，讓輿論引導(dǎo)經(jīng)驗豐富、能力突出的新聞發(fā)言人應(yīng)對輿論的直接火力，又可以保留回旋余地，為更加危急或重要的輿情應(yīng)對留下“殺手锏”。再次，它促進了危機事件的緩解或化解。因為它通過迅速、及時地公開事件的現(xiàn)狀、原因、趨勢，公開政府有關(guān)部門已采取了和將采取什么措施，更好地讓公眾知曉相關(guān)情況并據(jù)此做出合理化選擇，也有助于動員公眾力量，共同參與社會公共治理，群策群力共同應(yīng)對危機。最后，它增強了政府的公信力。因為它在一個集中的時間內(nèi)，以面對面的形式，及時與傳媒和公眾進行信息溝通，主動滿足、積極回應(yīng)公眾和媒體的信息需求，樹立政府負責(zé)、透明的良好形象，更能贏得社會的肯定，這在當前政府公信力受到各方面不利因素嚴重影響的背景下尤其可貴。