許戈輝：你就抱著一種要白手起家的決心，要在一塊平原上建起一座高樓？

賴聲川：它比較像個(gè)沙漠，請?jiān)试S我這樣說，一個(gè)文化沙漠。我想所有臺灣的朋友也會(huì)接受我這句話，在80年代初。可是最可貴的是，在那個(gè)沙漠中，我們非常容易就可以看到它下面藏有非常豐富的——要說是礦物質(zhì)也好或是什么，總之潛能非常大。這個(gè)潛能都在人身上。臺灣人真的很特別，我覺得幾十年下來，一個(gè)特殊環(huán)境造就了一種特殊的文化。

 20世紀(jì)80年代，臺灣社會(huì)快速發(fā)展和轉(zhuǎn)化，年輕的導(dǎo)演們開始尋找他們那一代人的文化根源，這一時(shí)期的創(chuàng)作好像是在長期壓抑后的一次爆發(fā)，活躍而繁榮。而此時(shí)的賴聲川則把傳統(tǒng)曲藝中的相聲作為了自己表達(dá)的出口。

隨著《那一夜，我們說相聲》的橫空出世，表演工作坊正式成立，賴聲川也由此開始了自己的創(chuàng)意人生。

 賴聲川：開始做劇場我覺得那也是一種機(jī)緣，因?yàn)槲覜]有把自己定位成一個(gè)編劇，我受到的是一個(gè)比較學(xué)術(shù)的、導(dǎo)演的訓(xùn)練。但是臺灣沒有編劇、沒有劇本。當(dāng)時(shí)我們也可以選擇用一些國外的劇本來訓(xùn)練學(xué)生或演員，然后演出，可是那個(gè)時(shí)候我的想法是，我們有沒有可能自己開始創(chuàng)作一些新的戲？我就以自己為主，開始帶領(lǐng)學(xué)生和演員自己做出一些作品來。

 許戈輝：你那個(gè)時(shí)候做劇團(tuán)、演戲，誰來投資？

賴聲川：不需要什么投資?？赡苓@也是伯克萊教我的吧，伯克萊很注重自由的人文精神，說你再多錢砸下去，也不能保證能做出一個(gè)好戲；反過來，你一毛錢都沒有，難道就不可能做出一個(gè)作品嗎？我覺得事在人為，一切都是。沒有劇場也沒關(guān)系，我們有這樣的一個(gè)空間也可以做個(gè)演出。沒有燈光、沒有華麗的服裝什么的，這不表示你不能做戲。

從表演工作坊這個(gè)劇團(tuán)的第一個(gè)演出《那一夜，我們說相聲》開始，我們就是實(shí)驗(yàn)。我們不去求有多少觀眾，甚至那出戲我還希望制作人能把它定在一個(gè)比較小的空間里，大概一百多人的一個(gè)小劇場就可以了。結(jié)果想不到，想看的人非常多，出錄音帶以后也造成了一種很瘋狂的市場現(xiàn)象。一個(gè)非常小眾的劇場，突然變成了一個(gè)很大眾的媒體，從第一個(gè)作品之后大家開始有了個(gè)期望，第一步站上去，觀眾就比較多。所以二十多年來就變成了這樣一種現(xiàn)象：我們做的是實(shí)驗(yàn)性的，但是在臺灣它漸漸變成了主流。

 1984年，賴聲川的第一個(gè)作品《我們都是這樣長大的》面世。

在當(dāng)時(shí)毫無劇場氛圍的臺灣，這部劇沒有引起大眾的關(guān)注，到劇場來觀看的只有100多人。但這些觀眾里卻有侯孝賢、楊德昌、吳念真、卓明和朱天文等臺灣的文化干將，這讓賴聲川的創(chuàng)意之路得到了最初的肯定。同年底，表演工作坊成立。

雖然成立，卻并沒有固定的辦公點(diǎn)和排練場，賴聲川有自己的職業(yè)，其他演員和工作人員也各有自己的營生，戲劇只是他們的一種愛好——正因?yàn)槭菦]有生存壓力的興趣愛好，更能讓人全情地投入，有著共同的戲劇理想的一幫人，開始“像玩兒一樣”無中生有地打造自己的戲劇舞臺。

1985年3月1日，《那一夜，我們說相聲》在臺北首演。

誰也沒有想到，它竟然一下紅遍臺灣，甚至創(chuàng)下連演二十場的紀(jì)錄。一次戲劇的嘗試正好卡中了變革中的社會(huì)的心口，各種紛亂的表達(dá)——文藝的、大眾的、政治的、文化的、得到的、失去的——讓大眾一面歡笑，一面激動(dòng)非常。一下子，臺灣相聲活了，臺灣劇場火了。

臺灣從此擁有了自己的劇場藝術(shù)。