俾斯麥雖已想盡方法來安撫法國，但他又知道要想使法國人徹底放棄復(fù)仇的觀念，那幾乎是不可能，所以，必須采取恩威并用的戰(zhàn)略。換言之，應(yīng)使法國人明了其實力絕對無法向德國挑戰(zhàn)，于是假以時日，此種民族仇恨也許才有逐漸消失的可能。僅憑法國本身的力量，是永遠不夠資格擊敗德國，因此，一切關(guān)鍵在于阻止法國建立一個反德同盟。如果有一天法國自認(rèn)可以獲得俄國的援助（也許還加上英國）則戰(zhàn)禍將終難幸免。因此，在其執(zhí)政期間，俾斯麥一直都是用盡心思來維持德俄之間的友好關(guān)系，簡言之，其外交政策的基本原則即為聯(lián)俄制法。

俾斯麥又深知人都有欺善怕惡的劣根性，所以若遇事順從沙皇的愿望，則結(jié)果反而不能獲得俄國的友誼，要想爭取俄國的合作，最好的方法就是與其在東歐的勁敵奧匈帝國加緊勾結(jié)。1879年德奧兩國簽訂一項防御同盟，但俾斯麥又同時向俄國示好，并勸告奧國應(yīng)允許俄國向君士坦丁堡發(fā)展，這樣就能促使英國與之為敵。因為英國絕對不希望俄國的勢力接近蘇伊士運河。德奧同盟果然使俄國大感恐慌，于是由于俾斯麥的斡旋，德、奧、俄三國在1881年6月居然在柏林締結(jié)所謂《三帝同盟》。其主要內(nèi)容有二：（1）三國中任何一國若與第四大國發(fā)生戰(zhàn)爭，則其他兩國應(yīng)守善意中立以使戰(zhàn)爭局部化。這所指當(dāng)然不僅為法國，連英國或土耳其也都包括在內(nèi)；（2）俄國承認(rèn)奧國在巴爾干的地位，另訂秘密附約以來規(guī)定德俄雙方在巴爾干的勢力范圍。

三帝同盟是俾斯麥在外交上的杰作，但可惜只維持了六年。此后，俄國因反對奧國的巴爾干政策而拒絕續(xù)約，不過，俄國還是愿意維持其與德國的友善關(guān)系，于是雙方在1887年簽訂所謂《再保險條約》（Reinsurance Treaty），俾斯麥不但不怕奧國反對，反而把條約內(nèi)容告訴奧國政府以嚇阻其輕舉妄動。

意大利早已要求加入德奧同盟，于是在1882年終于組成德、奧、意三國同盟，羅馬尼亞不久也加入，甚至于塞爾維亞也曾一度加入。西班牙國王則親自向俾斯麥保證，若德法交戰(zhàn)，西班牙將幫助德國。俾斯麥似乎意猶未盡，他又促成英、奧、意三國在1887年組成一個地中海同盟，以保證維持此一地區(qū)的現(xiàn)狀，不久西班牙也加入。若法國嘗試吞并摩洛哥，則四國將起而干涉。俾斯麥的外交政策是一方面與俄國親善，另一方面又造成對俄國略有不利的國際形勢，以使俄國更珍惜德國的友誼。

19世紀(jì)中葉，在歐洲彼此敵對的是德法兩國，而在全球上爭霸的卻是英俄兩國。這兩大帝國在近東、中亞和遠東都已發(fā)生權(quán)力沖突，俾斯麥對他們之間的爭執(zhí)盡量置身事外，但他卻一方面鼓勵俄國向歐洲以外的地區(qū)求發(fā)展，另一方面又與英國保持極友好的關(guān)系。當(dāng)英國首相獲知德奧締結(jié)同盟時，曾說：“這是值得歡迎的好消息?！痹?9世紀(jì)80年代，英國常被稱為“三國同盟的海權(quán)”，而三國同盟則被稱為“英國的陸權(quán)”。俾斯麥深知德國為地理所限，既不能成為偉大的海權(quán)，更不能建立全球帝國。所以在這兩方面他寧愿退讓，以便既可獲致英國的友誼，而又能集中全力來在歐洲建立霸權(quán)。