一而十，十而百，百而千，千而萬。

三才者，天地人，三光者，日月星。

三綱者：君臣義，父子親，夫婦順。

才：基本的東西。

綱：法則、綱領(lǐng)。

義：規(guī)矩、法度。

親：親近。

順：和順。

《三字經(jīng)》的開頭部分，強調(diào)的是品德教育和學(xué)習目的，先曉以大義之后，《三字經(jīng)》接下來要教給孩子們哪些具體的知識？在不分學(xué)科的古代，《三字經(jīng)》是如何把語文、數(shù)學(xué)、自然、歷史這幾類知識巧妙結(jié)合在一起的呢？

“一而十，十而百，百而千，千而萬?！薄度纸?jīng)》一開始先教孩子數(shù)數(shù)。按照古代的規(guī)矩，學(xué)生一入學(xué)首先就要學(xué)數(shù)字和方位。我們知道，中國最早的有記載的教育課程是“六藝”，即禮、樂、射、御、書、數(shù)這六門功課。禮，就是各種禮節(jié)，身為貴族，首先應(yīng)該在禮方面作出表率。樂，音樂、詩歌、舞蹈等，古代的舞蹈，往往也是由貴族子弟表演的。射，就是射箭，是男子保家衛(wèi)國的基本技能。御，駕車，和今天拿駕照相似。書，就是寫字。數(shù)，就是數(shù)學(xué)。

為了便于誦讀，《三字經(jīng)》把傳統(tǒng)中國極其重要的文化概念按照基本的順序給串講了一遍?！叭耪?，天地人，三光者，日月星。”這里的“三才”就是天、地、人，也就是說，三樣最基本的東西是天、地、人。這個概念來自于《周易·說卦》，“昔者圣人之作《易》也，將以順性命之理。是以立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰剛與柔；立人之道，曰仁與義。兼三才而兩之，故《易》六畫而成卦；分陰分陽，迭用柔剛，故《易》六位而成章”。古時候圣人在創(chuàng)制《易》的時候，就是要用它來順應(yīng)、來說明自然變化的規(guī)律。古人確定天的道理是陰和陽，地的道理是剛和柔，人的道理是仁和義，這個就叫“三才”，“才”在這里就是指最基本的東西。

簡單的數(shù)字序列，傳達了豐富的人文思想和傳統(tǒng)的哲學(xué)觀念。小中見大，平中見奇，循序漸進，潛移默化。這的確是《三字經(jīng)》的新奇之處，既符合孩子的學(xué)習接受能力，又讓他們記住了關(guān)鍵的知識，古人的這種教育智慧，的確讓我們佩服和敬仰。那么，“三”這個數(shù)字在中國傳統(tǒng)中的文化含義還有哪些呢？

人類文明進步的歷程，體現(xiàn)在我們對天文、自然的了解上。古人由于所知不多，對自然充滿敬畏，把天文也看得很深奧，往往能從自然天氣和星相中解讀出很多東西來。我們仰望天空，白天最亮的是太陽，晚上最亮的是月亮和星星，所以叫“三光者，日月星”。從陰陽角度來看，太陽，是陽的精華，所以叫太陽；月亮，在夜間出現(xiàn)，是陰的精華，所以月亮也叫太陰；除了太陽和月亮以外，天上發(fā)光的這些東西，都叫星。在中國傳統(tǒng)當中，星還分三類：第一類叫行星，金、木、水、火、土，古人就知道這五大行星。這跟五行相關(guān)。第二類叫宿（xiù）星，也就是所謂的二十八宿。東方蒼龍七宿，南方朱雀七宿，西方白虎七宿，北方玄武七宿，共二十八宿。古代建筑中，帝王宮殿也會順應(yīng)星宿之學(xué)，以求得天佑。第三類叫經(jīng)星，除二十八宿和五行之外的都叫經(jīng)星。整個人類都對天文有研究，不光是中國的古代天文學(xué)很發(fā)達，埃及、兩河流域、印度、瑪雅的天文學(xué)也很發(fā)達。今天的占星術(shù)等，也與古代的星相學(xué)密切相關(guān)。