第三個(gè)變遷跨越幾個(gè)世紀(jì)，起始點(diǎn)大致是17和18世紀(jì)的“理性時(shí)代”和“歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng)”（盡管這一變遷是對(duì)古希臘文明和文藝復(fù)興的傳承，在世界其他地區(qū)也同時(shí)存在平行的古代文明）。在這一階段，第一次出現(xiàn)了有組織的社會(huì)運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)廢除那些已被社會(huì)接受的暴力形式，比如專制、奴隸制，決斗、嚴(yán)刑逼供、迷信殺戮、殘酷處罰和虐待動(dòng)物，系統(tǒng)地形成了和平主義的第一個(gè)高潮。歷史學(xué)家也將這一時(shí)期稱為“人道主義革命”（Humanitarian Revolution）。

第四個(gè)變遷始于“二戰(zhàn)”結(jié)束。戰(zhàn)后的幾十年間，人類見證了史無前例的發(fā)展：一般而言，超級(jí)大國(guó)和發(fā)達(dá)國(guó)家之間停止了彼此之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。歷史學(xué)家將這一天賜佳景稱為“長(zhǎng)期和平”。

第五個(gè)趨勢(shì)是武裝沖突越來越有節(jié)制。雖然從新聞報(bào)道中，人們還很難相信這一結(jié)論，但自1989年冷戰(zhàn)結(jié)束，各種武力沖突——包括內(nèi)戰(zhàn)、種族清洗、專制政府的對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓，以及恐怖襲擊，在世界范圍內(nèi)一直在下降。認(rèn)識(shí)到這一令人歡欣的發(fā)展并不穩(wěn)定，我將之稱為“新和平”。

最后，1948年《世界人權(quán)宣言》標(biāo)志著戰(zhàn)后時(shí)代的到來，人們對(duì)較小規(guī)模的侵犯行為也越來越反感，這些行為包括對(duì)少數(shù)族裔、婦女、兒童、同性戀的暴力侵犯和虐待動(dòng)物。 從50年代后期至今，隨著接連不斷的社會(huì)運(yùn)動(dòng)，民權(quán)、女權(quán)、兒童權(quán)利、同性戀者權(quán)利和動(dòng)物權(quán)利，這些人權(quán)概念的延伸逐一登場(chǎng)，我將此階段稱為“權(quán)利革命”。

五個(gè)心魔 （第8章）。許多人堅(jiān)信“暴力壓力釋放理論”：人類具有一種內(nèi)在的侵犯性——死亡本能或嗜血的沖動(dòng)，這種聚積在我們內(nèi)心的壓力必須階段性地得到釋放。這種理論完全背離現(xiàn)代科學(xué)對(duì)暴力心理的理解。侵犯性不是單一的動(dòng)機(jī)，更不是一種日漸迫切的沖動(dòng)。它是幾種受環(huán)境觸變、內(nèi)在邏輯、神經(jīng)生物基礎(chǔ)，以及社會(huì)分布形態(tài)影響的心理系統(tǒng)的共同產(chǎn)物。第8章對(duì)五種心理系統(tǒng)進(jìn)行了闡釋。捕食或工具性暴力僅僅是作為實(shí)現(xiàn)某種目的實(shí)用手段。支配欲則表現(xiàn)為對(duì)權(quán)威、聲望、榮譽(yù)和權(quán)力的追求，它的表現(xiàn)形式可以是個(gè)人之間的叫陣，也可以是種族、部落、宗教和民族集團(tuán)之間的權(quán)力之爭(zhēng)。復(fù)仇心激起人類的道德沖動(dòng)，施行報(bào)復(fù)、懲罰和伸張正義。虐待狂以他人的痛苦為快樂。意識(shí)形態(tài)則是一個(gè)共享的信仰體系，通常具有一種烏托邦式的幻想，而為了追求無限的善可以不擇手段地使用暴力。

四位善良天使 （第9章）。人之初并非性本善，亦非性本惡，但是他們生來就具備某些動(dòng)機(jī)，引導(dǎo)他們離棄暴力，趨向合作和利他。移情，特別是同情意義上的移情，讓我們對(duì)他人的痛苦感同身受，并與他人的利益產(chǎn)生認(rèn)同。自制，讓我們能夠預(yù)測(cè)沖動(dòng)行事的后果，并相應(yīng)地加以抑制。道德感將一套規(guī)則和戒律神圣化，用以約束和管治認(rèn)同同一文化的群內(nèi)相互關(guān)系。有些時(shí)候，這些規(guī)則和戒律使暴力減少，但部落的、威權(quán)的和道學(xué)的規(guī)則卻經(jīng)常會(huì)增加暴力。理性讓我們得以超脫有限的視角，思索我們的生活方式，追尋改善的途徑，并引導(dǎo)我們天性中的其他幾種美德。我將在本書的一小節(jié)中，從生物學(xué)家的技術(shù)角度，探討是否有可能從基因變化上看出最晚近的人類進(jìn)化史也確實(shí)是趨向暴力下降的。不過，本書的著眼點(diǎn)是變遷的環(huán)境條件：不變的人性在不同歷史環(huán)境變化中的不同表現(xiàn)。