這個(gè)地方原是約翰內(nèi)斯堡北郊的一片田野，由桑當(dāng)和布萊恩斯頓兩個(gè)村鎮(zhèn)合名“桑頓”，民主化以前這里只有一些小農(nóng)場(chǎng)和個(gè)別富人的田園別墅。種族隔離制度廢除后，不再能驅(qū)逐黑人的富裕白人“惹不起躲得起”，紛紛北遷此地，大量的“新錢”投入桑頓，使這里迅速熱鬧起來。在2001年這里已經(jīng)有人口12.6萬人，人不算多但聚集了驚人的財(cái)富，據(jù)說這里按單位面積計(jì)是非洲富豪最密集的地方，號(hào)稱“非洲首富的平方英里”。富人的豪宅、別墅、高檔寫字樓、豪華酒店、會(huì)展中心等紛紛出現(xiàn)。交易市值占非洲首位、全球第15位的約翰內(nèi)斯堡證券交易所和南非四大銀行之一的萊利銀行都從舊中央商務(wù)區(qū)遷到這里，其他三大銀行雖然在城里保留象征性的總部，實(shí)際業(yè)務(wù)也大都移到了桑頓，南非著名的國有運(yùn)輸大鱷Tsansnet公司、石化大鱷薩索公司、最大超市集團(tuán)Massmart、電影公司STER-Kinekor，以及IBM、惠普等一大批跨國公司也都搬到這里。桑頓已經(jīng)完全取代舊CBD，成為最大的商務(wù)中心和新的金融區(qū)。而南非最大的桑頓會(huì)議中心剛落成就舉辦了著名的2002年“里約+10”世界首腦會(huì)議，后來非國大2004年贏得大選的盛大慶典、2008年世界小姐決賽也在這座豪華會(huì)議中心舉行。

號(hào)稱“郊區(qū)”的桑頓地域廣達(dá)133.84平方公里，形成對(duì)比的是相距不遠(yuǎn)的著名貧民區(qū)亞歷山大鎮(zhèn)（就是2008年“排外騷亂”發(fā)生地）人口與之相仿，地域卻僅8平方公里。桑頓全域平均人口密度每平方公里僅940人，比我國的不少縣域還低，因此綠地廣闊，曲水流觴，環(huán)境優(yōu)雅，是名符其實(shí)的富人“郊區(qū)”，很多國內(nèi)外名人，如阿爾巴尼亞舊王朝王儲(chǔ)雷卡、最近爆出殺妻案的“刀鋒戰(zhàn)士”皮斯托瑞斯等都在此置業(yè)定居。但是桑頓的金融區(qū)卻已經(jīng)高樓林立，寸土寸金，米開朗基羅塔、達(dá)芬奇大廈、商業(yè)宮一號(hào)等大樓預(yù)示了“非洲曼哈頓”的再造，大約堡地區(qū)A級(jí)辦公空間已經(jīng)高度集中在桑頓，最近又在興建一座60層的新寫字樓兼豪華酒店，這座高樓將超過已經(jīng)“淪陷”于貧民的卡爾頓中心，成為新的非洲最高建筑。業(yè)主公司的CEO塞繆爾·奧格布放言：“非洲人不是碌碌庸人，我們有雄心，要在桑頓看到自己的華爾街?！庇谑巧ｎD又有了“南非的華爾街”之號(hào)。

類似桑頓這樣“郊區(qū)化”的富人新城在大約翰內(nèi)斯堡以北已經(jīng)有好幾個(gè)，如霍頓、耶奧維爾、米德蘭等。這些富人區(qū)的特點(diǎn)一是向東北發(fā)展，與窮人的“西南城”索韋托方向相反，二是種族構(gòu)成以白為主，如桑頓的黑人只有32.6％，白人卻達(dá)60.6％。而如前所述，索韋托今天依然是黑人聚居。

于是，在種族隔離制度廢除近20年后我們看到了這樣諷刺的圖景：窮人“占領(lǐng)”約堡主城區(qū)的結(jié)果是把富人趕得更遠(yuǎn)，而相當(dāng)部分的窮人在主城區(qū)衰敗后也回遷了。結(jié)果形成的是南邊黑人的索韋托和北邊白人的桑頓，中間隔著個(gè)“鬼城”般的舊市區(qū)，不僅黑白似乎仍舊分明，而且空間上隔得更遠(yuǎn)了。無怪乎有理想主義者概嘆：“約翰內(nèi)斯堡變成了索韋托加桑頓”，種族界限依然分明，令人懷疑“新型種族隔離城市正在形成”，這黑人解放不是白搞了嗎？