社會組織可以整合組織成員的利益，代表成員參與社會治理的各項(xiàng)活動，更好地維護(hù)組織成員的權(quán)益，促進(jìn)社會的團(tuán)結(jié)與穩(wěn)定。另外，社會組織源于草根，扎根在社區(qū)，與群眾的聯(lián)系更密切，可以更準(zhǔn)確、及時地傳遞民間的心聲和弱勢群體、邊緣群體的疾苦。社會組織的中介作用也減少了個人因利益表達(dá)不暢所帶來的不滿，化解了公民與政府之間的張力，既維護(hù)了社會的穩(wěn)定，緩解了政府的壓力，又促進(jìn)了民主化的進(jìn)程。

（4）高效地為社會成員提供公共物品。社會組織是多元的、平等參與的、競爭的、相互獨(dú)立的，由各種不同關(guān)注、不同取向、不同動機(jī)的人群和組織構(gòu)成的，這種組織形態(tài)更加靈活、應(yīng)變能力強(qiáng)。其在提供社會服務(wù)方面優(yōu)勢獨(dú)特，能夠及時洞察社會生活的各個方面的細(xì)節(jié)，同時有強(qiáng)烈的使命特征，在提供公共物品中具有效率高、成本低的特點(diǎn)。

在全球化和信息化背景下，民眾通過結(jié)社活動和權(quán)利表達(dá)行動來維護(hù)自身的合法權(quán)益。回顧改革開放30多年來的發(fā)展歷程，我國經(jīng)濟(jì)得到了持續(xù)快速發(fā)展，社會結(jié)構(gòu)發(fā)生重大變化，社會組織自此蓬勃發(fā)展，并得到黨和政府的高度重視以及全社會的廣泛關(guān)注。黨的十六屆六中全會通過的《中共中央關(guān)于加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)的決定》指出要“發(fā)揮社團(tuán)、行業(yè)組織和社會中介組織提供服務(wù)、反映訴求、規(guī)范行為的作用，形成社會管理和社會服務(wù)的合力”。黨的十七大報告進(jìn)一步確認(rèn)和強(qiáng)調(diào)了“社會組織”的概念，同時提出在基層民主政治建設(shè)中要“發(fā)揮社會組織在擴(kuò)大群眾參與、反映群眾訴求方面的積極作用，增強(qiáng)社會自治功能”。

截至2009年底，全國共有正式注冊的社會組織431069個，比上年增長42%。其中社會團(tuán)體238747個，民辦非企業(yè)單位190479個，基金會1843個（袁浩、劉緒海，2013）。此外，還有一大批未經(jīng)注冊或采取工商登記注冊的社會組織。

除了在民政部門正式注冊的社會組織之外，大量沒有履行合法登記手續(xù)的草根組織也開始迅速成長并發(fā)揮各種不可忽視的作用。上海、北京近年來的社會組織發(fā)展迅猛，正式注冊的各類社會組織數(shù)量分別達(dá)到11019家和8000家，非正式注冊或以工商登記方式注冊的社會組織發(fā)展更快。這些新型社會組織在社會利益表達(dá)、社會動員和維權(quán)領(lǐng)域開始發(fā)揮作用，并顯現(xiàn)了不同于政府公共部門的意見立場。一批國際著名的基金會和非政府組織在中國大力支持草根組織的發(fā)育。例如美國福特基金會在中國長期進(jìn)行各類資助和扶持民間草根組織的項(xiàng)目，涉及扶貧開發(fā)、醫(yī)療衛(wèi)生、環(huán)境保護(hù)、教育培訓(xùn)、弱勢群體權(quán)益保護(hù)、基層民主、公共治理等諸多領(lǐng)域。

另外，民眾的網(wǎng)絡(luò)化水平也迅速提高。北京與上海的網(wǎng)民數(shù)量均已超過1000萬人，這意味著城市公眾利用互聯(lián)網(wǎng)“結(jié)社”和開展社會動員的可能性越來越大。如果社會組織與網(wǎng)民的結(jié)合更為緊密，則危機(jī)狀態(tài)下政府把控總體性局面的能力就會受到挑戰(zhàn)。比如上海近年發(fā)生的大規(guī)模涉日游行就與中等收入者群體的網(wǎng)絡(luò)動員有關(guān)。而境外網(wǎng)絡(luò)多元價值觀念的影響，也易于混淆視聽，為社會治理帶來困難。

中等收入者群體一般都解決了基本的生存問題，在經(jīng)濟(jì)上比較能夠抵抗普通的風(fēng)險。這個群體相對于低收入者群體更可能超越自身的利益訴求參與到社會組織的各項(xiàng)活動中去。陳映芳（2006）在上海的研究發(fā)現(xiàn)，中等收入者群體組成的社會組織不僅追求經(jīng)濟(jì)利益，同時還希望維護(hù)自身合法的非經(jīng)濟(jì)性權(quán)益。這個群體的成員大多接受過中、高等教育，多擁有優(yōu)勢的職業(yè)地位，具備相應(yīng)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化資源，掌握了一定的獲取國內(nèi)外信息的現(xiàn)代化手段，具有比較清晰的公民權(quán)利意識。同時他們中也不缺乏精英人物，具備相應(yīng)的組織行動能力。中等收入者群體在房產(chǎn)物業(yè)糾紛的維權(quán)運(yùn)動中組成了有行動力的維權(quán)團(tuán)體，在維權(quán)運(yùn)動中發(fā)揮了比較有社會影響力的作用（陳映芳，2006：1~20）。