如果你仔細地想一想使人們心力交瘁的精神痛苦，使人們精疲力竭的情欲；如果你想一想窮人不堪忍受的過度勞作，富人耽于其中的更為可怕的驕奢淫逸，還有那些使一些人因匱乏而死、另一些人卻因過剩而死的東西；如果你想一想各種食物奇怪的摻和，有害健康的作料，腐敗發(fā)臭的食品，摻假的藥品以及販賣這些藥品的江湖騙子，給病人用這些藥品的庸醫(yī)，配制這些藥品的有毒的瓶瓶罐罐；如果你注意聚集的人群中由于污濁空氣導致的流行病，還有因下列原因?qū)е碌募膊。荷罘绞竭^于講究，室內(nèi)室外進出頻繁，增添衣服過于小心，以及所有那些細心照料，由過度地耽于聲色轉(zhuǎn)變?yōu)楸夭豢缮俚纳盍晳T（若疏忽和戒除這些習慣便危機健康或生命）；如果你再把吞噬和顛覆整個城市、造成大量居民傷亡的火災和地震也算在內(nèi)……總之，如果你把所有這些原因接二連三地給人類造成的危險匯總起來，就會發(fā)現(xiàn)，由于無視大自然給予的教訓，人類付出的代價有多么大！

我們要想一想，人人被迫相互親近，又相互爭斗，出于責任而結(jié)仇，又由于利益而互騙，這是一種什么樣的世態(tài)！如果有人辯稱，社會就是這樣構(gòu)成的，每個人都從幫助他人中得到了利益，我就要反駁他，如果人們不損人而更能利己，那就太好了。合法的利益是決不會大于非法所得的利益的，傷害他人總是比幫助他人更有利可圖。因此問題只在于尋求確保自己不受懲罰的手段，正是為此，強者用盡權(quán)勢，弱者用盡心計。

此處我不想重提關于戰(zhàn)爭的事情，這在別處已經(jīng)說過?！@然，暗殺、投毒、攔路搶劫以及對這些罪行的懲罰（……），都應當歸咎于私有制的確立，從而都應當歸咎于社會。

盧梭這里所說的“社會”，當然就是以私有制為基礎的資產(chǎn)階級社會，即黑格爾后來所謂的“市民社會”，盧梭說，這種“社會”之所以能夠建立，是因為人們出于單純的物質(zhì)需要，即人們?yōu)榱恕氨舜嘶ハ嗬谩倍叩搅艘黄?，它以個人利益最大化為基本原則，因此，假如沒有一個好的“契約”去管束，那么，這些“逐利的社會動物”就將互相撕咬，直到文明的解體為止——而這就是盧梭在《論人類不平等的起源和基礎》中所論述的觀點。馬克思無疑繼承了這個觀點，他說：“這是霍布斯所說的一切人反對一切人的戰(zhàn)爭，這使人想起黑格爾的《現(xiàn)象學》，那里面把市民社會描寫為‘精神動物世界’，而達爾文則把動物世界描寫為市民社會……”。

與盧梭一起為《科學與藝術百科全書》撰寫詞條的，還有法國重農(nóng)學派的主要代表人物魁奈。實際上，盧梭的許多觀點是與重農(nóng)學派、與魁奈完全一致的。盧梭和魁奈都認識到，法國的社會是顛倒的：一群與生產(chǎn)活動完全脫離的統(tǒng)治者和學者們占領了社會再生產(chǎn)領域，并在那里支配著生產(chǎn)活動。由于這種致命的顛倒，勞動者被鄙視，游手好閑者反而四處得好處，如此而指望法國生產(chǎn)的發(fā)展、科學的真正進步，那都是不可能的，法國的“風尚”敗壞了，而這便是一切偉大文明走向衰落的征兆：

長此下去，人們必將愈來愈偏愛那些討人喜歡的才能，而不看重有實際用處的才能。自從科學與藝術復興以來，這種現(xiàn)象愈來愈嚴重。我們有許多物理學家、幾何學家、化學家、天文學家、音樂家、畫家和詩人，但就是沒有公民。如果還有的話，他們也是分散在窮鄉(xiāng)僻壤，一生貧困，被人輕視。那些向我們提供糧食并向我們的孩子提供牛奶的人的處境，就是如此；我們對他們的感情，就是如此?！?/p>