勞動(dòng)成為“雇傭工人”的生存形式，而教養(yǎng)的“占有”則成為“有教養(yǎng)者”的特權(quán)。

精神哲學(xué)根據(jù)其神學(xué)起源對(duì)自然科學(xué)和由自然科學(xué)促成的工業(yè)一無所知，也沒有認(rèn)識(shí)到，人在工業(yè)勞動(dòng)中物化了自己，卻沒有積極地表現(xiàn)自己。

——卡爾·洛維特

但是，正是這樣一個(gè)偉大的帝國(guó)，在盧梭看來已經(jīng)日益腐化，而且即將走向衰落和崩潰。

盧梭預(yù)言清王朝必將垮臺(tái)的理由主要有兩個(gè)：第一，中國(guó)竟然按照一個(gè)人是否能寫得一手好文章來選拔官吏；第二，中國(guó)普通百姓缺乏讀寫能力，在中國(guó)，文化是一種特權(quán)并與勞動(dòng)和勞動(dòng)者相對(duì)立，這就是為什么這個(gè)發(fā)明了造紙術(shù)和印刷術(shù)的國(guó)家，文化的傳播和普及程度都落后于歐洲，換言之，一個(gè)由少數(shù)人壟斷著文化知識(shí)的國(guó)度絕非戰(zhàn)無不勝。

盧梭這樣說：

我們?yōu)槭裁匆竭h(yuǎn)古的時(shí)代去尋找事實(shí)的證據(jù)呢？其實(shí)，可靠的證據(jù)就在我們眼前。在亞洲有一個(gè)領(lǐng)土廣袤的國(guó)家；在這個(gè)國(guó)家里，只要文章寫得好，就可以當(dāng)高官。如果科學(xué)可以使風(fēng)俗日趨純樸，如果科學(xué)能教導(dǎo)人們?yōu)樽鎳?guó)流血犧牲，能鼓舞人的勇氣，中國(guó)人民早就成為賢明的、自由的和不可戰(zhàn)勝的人民了。如果他們不是滿身惡習(xí)，如果罪惡之事在他們中間不是司空見慣，如果大臣們都有見識(shí)、法律都很嚴(yán)明，如果這個(gè)龐大帝國(guó)的眾多居民能保證自己不受愚昧和粗野的韃靼人的羈軛：如果這樣的話，這個(gè)國(guó)家的那些飽學(xué)之士對(duì)它又有什么用處呢？他們滿身的榮譽(yù)能給它帶來什么好處？讓它處處都是奴隸和壞人嗎？

清王朝固然在經(jīng)濟(jì)上是首屈一指的，固然在文化和藝術(shù)上也是領(lǐng)先于世界各民族的，但是，這種令人驕傲的文化卻與現(xiàn)實(shí)的生產(chǎn)活動(dòng)無關(guān)，中國(guó)士大夫文化鄙視勞動(dòng)者，因此，它就不能發(fā)展出歐洲那種立足生產(chǎn)實(shí)踐又推動(dòng)生產(chǎn)發(fā)展的科學(xué)。

自漢董仲舒主張“獨(dú)尊儒術(shù)”以來，中國(guó)即以周之“文飾”教育選拔社會(huì)精英，魏晉尚清談文辭，至南朝梁武帝，則開創(chuàng)了以“詩文取士”的先河。隋朝立國(guó)，即看到這“重文”之弊，《資治通鑒》說：

魏之三祖，崇尚文詞，忽君人之大道，好雕蟲之小藝。下之從上，遂成風(fēng)俗。江左、齊、梁，其弊彌甚：競(jìng)一韻之奇，爭(zhēng)一字之巧；連篇累牘，不出月露之形，積案盈箱，唯是風(fēng)云之狀。世俗以此相高，朝廷據(jù)茲擢士。祿利之路既開，愛尚之情愈篤。于是閭里童昏，貴游總丱，未窺六甲，先制五言……以傲誕為清虛…緣情為勛績(jī)……構(gòu)無用以為用也。

李諤的這番話非常著名，只是他雖看到了問題，卻不能糾正，而唐開“文辭進(jìn)士科”，則進(jìn)一步助長(zhǎng)了虛文作風(fēng)，可見風(fēng)氣既成，如江河日下，非有大力，實(shí)難以變革。

在這個(gè)意義上，盧梭的觀察同樣是敏銳的，中國(guó)人引以為豪的那種士大夫文明，從本質(zhì)上說，如果不是脫離現(xiàn)實(shí)的，便是把人民培養(yǎng)成奴隸和鄉(xiāng)愿的工具。

李諤所謂“未窺六甲，先制五言”，是指孩子還沒有學(xué)會(huì)數(shù)數(shù)，便先學(xué)作詩，而這也便是盧梭這樣沉痛地說道的：

你們的孩子不會(huì)說他們自己的語言，但卻能說在任何地方都用不著的語言，會(huì)作一些幾乎連他們自己也看不懂的詩。孩子們不僅沒有學(xué)到區(qū)別真理與謬誤的本領(lǐng)，反而學(xué)會(huì)了一套善于詭辯的技能，把真理與謬誤搞混，使人分不清真?zhèn)?。什么叫崇高，什么叫正直，什么叫謙和，什么叫人道，什么叫勇敢，他們?nèi)徊幻靼??！白鎳?guó)”這個(gè)親愛的名詞，他們充耳不聞。