統(tǒng)觀全書，核心問題就是：想法的交換如何驅(qū)動并改善人類行為？人們?nèi)绾瓮ㄟ^大量的交互合作，來發(fā)現(xiàn)、選擇和學(xué)習(xí)新的策略并協(xié)調(diào)行動？

與孔德不同，彭特蘭將視角盯在“想法流”上，將其作為看待人類關(guān)系構(gòu)建、社會結(jié)構(gòu)演進(jìn)的新的視角，在互聯(lián)網(wǎng)、特別是移動互聯(lián)網(wǎng)和社交網(wǎng)絡(luò)大行其道的今天，這一視角更具有開創(chuàng)意義。

孔德社會學(xué)搞錯的第二個問題是，在傳統(tǒng)社會學(xué)中，社會結(jié)構(gòu)和演化的形式，服從所謂牛頓力學(xué)的原理，完全從“外部性”給出描述。交互，被看作物理行為。

彭特蘭比較了 2004年詹姆斯 ·索羅維基（ James Surowiecki）提出的“群體智慧”與“社會學(xué)習(xí)”的概念。他認(rèn)為，詹姆斯的群體智慧只是想法的“匯聚”，而不是想法的流動，特別不是想法的互動。比如無記名投票、點(diǎn)贊、網(wǎng)頁下載、排行榜單等，這些都不是彭特蘭眼中的想法流的例子。

好的想法流，源于仔細(xì)和持續(xù)的社會探索。在彭特蘭看來，實(shí)證主義注重研究“個體的動力學(xué)原理”，過分強(qiáng)調(diào)了對個體“建?！?。用我自己的語言說，“這是對的，但卻是不夠的?！蓖ㄟ^社會交互促使想法流動起來，并進(jìn)而催生新的想法，是社會建構(gòu)的重要驅(qū)動力。

比如說，書中列舉了證券交易網(wǎng)站 eToro的案例（ http://www.etoro. com/cn/）。交易者通過模仿、跟隨交易達(dá)人的交易策略，通過輕松“搭便車”，就可以獲得不俗的業(yè)績。這種看似簡單的模式，只有在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下才能得以實(shí)現(xiàn)。彭特蘭將其稱為“上帝之眼”（god’s eye）——這是一種“全局學(xué)習(xí)模式”，即任何人都可以縱覽交易全局，都可以面對一幅全景地圖做出自己的決策。在這種語境下，社會學(xué)習(xí)是想法流的關(guān)鍵；多樣性是想法萌生的土壤；特立獨(dú)行則是催化想法流的典型風(fēng)格。