一部芝加哥百年城市發(fā)展史,也是一部關(guān)于土地與房地產(chǎn)的發(fā)展史,映照出的是同一時(shí)期美國(guó)狂飆突進(jìn)、高奏凱歌的城市化與工業(yè)化進(jìn)程。但是,“城市土地價(jià)值絕不是一成不變地穩(wěn)定增長(zhǎng)的”,當(dāng)中反反復(fù)復(fù)、悲欣交集地經(jīng)歷了繁榮、衰退、蕭條、發(fā)展的周期變化。即使在同一個(gè)時(shí)點(diǎn)里,用《芝加哥論壇報(bào)》一位老年讀者的話來說：“芝加哥集繁榮的都市、聚集的村莊以及荒僻的曠野為一體。”在如此斑駁的都市里,1933年的土地價(jià)值也參差不齊,每英畝價(jià)值從1000美元到2000萬(wàn)美元不等。甚至僅隔200英尺的兩塊土地的價(jià)值也可以相差20倍之多。

一座世界大都會(huì)是如何從無到有地迅速誕生的？城市房地產(chǎn)的價(jià)值如何在高低明滅間得以成長(zhǎng)？由新建筑、公共設(shè)施、交通線路所反映的城市發(fā)展與土地價(jià)值的結(jié)構(gòu)性上漲和變化之間存在怎樣的緊密聯(lián)系？芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士霍默·霍伊特在80年前就為這些問題提供了詳細(xì)精準(zhǔn)的答案。在《房地產(chǎn)百年周期史》一書中,霍伊特嫻熟地運(yùn)用了上百年間的銷售記錄、年度土地估值地圖、產(chǎn)權(quán)信托公司文件、評(píng)估與稅務(wù)估值、故紙舊聞等大量歷史數(shù)據(jù)與歷史文獻(xiàn),并采用了歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、人口學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)的多學(xué)科視角,填補(bǔ)了“對(duì)美國(guó)城市土地價(jià)值周期性波動(dòng)進(jìn)行綜合性數(shù)據(jù)分析的空白”。

霍伊特將1830年至1933年的長(zhǎng)時(shí)段分解為運(yùn)河時(shí)代、鐵路時(shí)代、內(nèi)戰(zhàn)后的重生時(shí)代、首屆世博會(huì)時(shí)代以及“一戰(zhàn)”后的新時(shí)代等五個(gè)完整的房地產(chǎn)周期進(jìn)行詳細(xì)考察,希望能識(shí)別出若干至關(guān)重要的影響因素。正如時(shí)任芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系主任的哈利·艾文·米利斯教授所說,這是“第一本對(duì)大城市長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的土地價(jià)值變化有著全面性分析的著作”,因此注定成為常閱常新、永不過時(shí)的經(jīng)典。