即將出任首相之前，田中角榮出版了《日本列島改造論》，針對經(jīng)濟高速發(fā)展帶來的工業(yè)污染嚴重、城市交通擁堵、城鄉(xiāng)差距不斷拉大等問題提出，"必須堅決糾正（人口、資源）過分向城市集中的趨勢，把民族的有生力量和雄厚的經(jīng)濟實力，引向整個日本列島"，從而改變工業(yè)生產(chǎn)和人口布局，最大限度地消滅城鄉(xiāng)、區(qū)域差別，"在整個日本，建立一個使家庭歡聚一堂，老人安度晚年、青年充滿希望的理想社會"。其核心就是要加大國家對農(nóng)村地區(qū)的投入，限制超大型城市的發(fā)展。

然而，田中角榮的好運氣仿佛在他"登頂"日本政壇后就結(jié)束了。1973年，世界石油危機給日本經(jīng)濟帶來巨大沖擊，國內(nèi)通貨膨脹形勢嚴峻，城市地價迅速上漲，田中角榮不但沒有能夠解決城鄉(xiāng)差距過大的問題，城市環(huán)境惡化、居民住宅價格高企等民生問題反而更加嚴重。相比較與擔任大臣期間的輝煌，田中角榮執(zhí)政兩年四個月的時間里面雖然也可以算是勤政，但是并無太突出政績。反倒是在尼克松訪華后，田中為避免日本在東亞被邊緣化而加速推進中日建交，最終成為他擔任首相期間屈指可數(shù)的政績。

（中日建交后周總理與田中角榮舉杯慶賀）

更要命的是，田中角榮還得罪了美國。成為世界第二大經(jīng)濟強國后，日本國內(nèi)要求擺脫對美依賴，與美國"平等"的聲音抬頭。為解決石油危機帶來的挑戰(zhàn)，田中角榮推行獨立的中東政策，與作為石油輸出國的阿拉伯國家往來頻繁。此舉直接得罪了以色列，進而引發(fā)以色列全球最重要的盟友——美國的擔心，背后也觸犯了實行石油儲備政策的美國石油商的利益。他們對尼克松政府施加影響，國務卿基辛格訪問日本時，明確要求田中放棄"資源外交政策"，沒想到田中卻反駁說，如果那樣美國能夠給日本足夠的石油嗎？！基辛格一時啞火，無言以對。不久，美國對田中角榮不滿的傳言充斥日本政界。反田中的政治勢力不斷聚集力量，執(zhí)政僅兩年的田中角榮面臨從政以來的最大危機。