首先，作為人類的一種本能，使用手部動作往往是孩子們表情達意時的首選身體語言，特別在詞窮或者詞語無法準確表意時，手勢就顯得至關重要。欣喜快樂時，孩子們張開雙臂，盡情揮舞；憤怒發(fā)火時，孩子們像拳擊手那樣，向空氣猛揮著拳頭；當原本聳著的雙肩放松下來時，則表示他們大大地松了一口氣。孩子們稍稍長大一點兒后，這些手勢做起來會離身體更近一些，幅度小些，動作簡潔，看起來不那么夸張：他們不再像小時候那樣常常開心地揮著雙臂，而僅僅是攤開雙手，這個動作就足以表達他的快樂和欣喜了；緊握的雙拳代替了拳擊式的擊拳動作，用來顯示他的憤怒。

其次，孩子在不斷模仿他的所見所聞，他們的身體就像電影屏幕一樣，持續(xù)放映著大腦中正在呈現(xiàn)的內(nèi)容。3歲的菲比說：“火車朝那邊去了?！闭f這話的同時，她的手微微地上下顫著，從左向右快速地比了一下，一根指頭指向那個方向。這一系列的動作表示，菲比想告訴爸爸媽媽，那列火車在她面前駛過，從左往右迅速地駛走，而且她還想強調(diào)火車那種獨特的節(jié)奏引起了她的注意。

再有就是那些標志性手勢，它們早已被大家賦予固定的文化意義，比如揮揮右手代表“再見”，伸出一根手指代表數(shù)字“1”，而一根手指放在嘴唇中間意為“請保持安靜”。大概到了三四歲，孩子開始學說話的時候，他也就開始學著大人們常用的那些手勢，在學習和使用中逐漸了解它們的含義。家長們還要注意一些由文化差異帶來的手勢意義上的差別，比如左右搖晃頭在英國表示肯定，而在一些國家則代表否定，如果你帶著孩子去國外旅行，要記得向孩子解釋一下。

最后，要提提那些有隱喻含義的手勢，這類手勢直到孩子9歲之后才會開始嘗試使用。例如，在空中草草地畫一個圓圈，表示一個親密無間的家庭；用手做一個空手道式的砍的動作，意味著“就此了結，與我無關”。這類手勢傳達的意思頗有些復雜微妙，得對語言有點經(jīng)驗才能體會。據(jù)說，從文藝復興以后，人們才開始使用這些手勢。