人們不禁要把這看成是在全球一下子發(fā)生的事，但實(shí)際上把事情歪曲了。大多數(shù)發(fā)展其實(shí)都包含漫長(zhǎng)的試驗(yàn)、犯錯(cuò)和調(diào)整時(shí)期，往往要經(jīng)歷幾千年的過(guò)程。在黎凡特地區(qū)，農(nóng)業(yè)始于11500年以前，而在中國(guó)則始于8000年以前，在南北美洲的大部分地區(qū)僅始于5000年稍多一點(diǎn)時(shí)間以前。人們和馴化的動(dòng)物一起生活了4000年，才有人想到要利用大一點(diǎn)的動(dòng)物來(lái)拉犁。西方人一直使用一種又笨又重、效率極低的直刃犁，過(guò)了2000年才有人引進(jìn)中國(guó)人自古以來(lái)就一直使用的一種簡(jiǎn)單的彎形犁。美索不達(dá)米亞人發(fā)明并使用輪子，而鄰近的埃及人要過(guò)2000年才采用它。在中美洲，瑪雅人也獨(dú)自發(fā)明了輪子，但又不知道它能派什么實(shí)際用場(chǎng)，因此完全把它當(dāng)做小孩子的玩具。印加人根本不用輪子，也不用錢幣或鐵，也沒有文字?？傊斑M(jìn)的腳步絕非能預(yù)測(cè)到，也沒有規(guī)律。

在很長(zhǎng)的時(shí)間里，大家認(rèn)為，定居和農(nóng)耕是同時(shí)進(jìn)行的。據(jù)認(rèn)為，人們?yōu)榱吮ＷC自己的食品供應(yīng)，放棄了游牧生活，開始從事種植業(yè)。捕殺野獸是很難的，要靠運(yùn)氣，獵人必定常?？罩只氐郊依铩Ｒ悄苷莆兆约旱氖澄飦?lái)源，長(zhǎng)久而又方便地貯藏在自己身邊，那可是要好得多啊。實(shí)際上，研究人員很早就已發(fā)現(xiàn)，定居根本不是那么容易。差不多就在蔡爾德在斯卡拉坡發(fā)掘的時(shí)候，牛津大學(xué)考古學(xué)家多蘿西·加羅德也在巴勒斯坦一個(gè)叫蘇克巴的地方進(jìn)行發(fā)掘。她發(fā)現(xiàn)了一種古代文化，她根據(jù)附近一條河床的名字，為其起名為納圖夫文化。納圖夫人建造了第一批村子，建造了世界上第一個(gè)真正意義上的城市耶里哥。因此，他們是徹底定居的人，但是他們不搞農(nóng)業(yè)。這是很出乎意料的。不過(guò)，在中東地區(qū)的其他發(fā)掘結(jié)果顯示，人們?cè)谟谰眯缘纳鐓^(qū)定居下來(lái)以后，過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間才開始從事耕作，這種情況是不常見的，有時(shí)候要相隔8000年之久。