無論他們是怎么辦到的，他們創(chuàng)造了世界上第一種完全轉(zhuǎn)基因的植物——這種植物完全受操縱，連它的生存都依賴于我們。玉米顆粒不會自行從棒子上脫落，因此非得有人去有意剝離并種植，否則就長不出玉米來。假如在過去的幾千年里不是有人去不斷加以照料，玉米早已滅絕。玉米的發(fā)明人不但創(chuàng)造了一種新的植物，而且創(chuàng)造了——的確是憑空構(gòu)想出來的—— 一個世界上任何地方都不存在的新的生態(tài)系統(tǒng)。美索不達(dá)米亞已經(jīng)到處生長著天然的草地，因此栽培工作在很大程度上是把天然的谷物地改造成可以管理的高級谷物地而已。而在中美洲貧瘠的叢林地帶，谷物地是聞所未聞的事。谷物地不得不由以前從未見過這種東西的人從零開始創(chuàng)造出來，這就猶如有人在沙漠里想象草坪一樣。

今天，玉米是不可或缺的，其重要程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了許多人的認(rèn)識。玉米淀粉用來生產(chǎn)果味汽水、口香糖、冰激凌、花生醬、糨糊、番茄醬、汽車漆、尸體防腐注射液、火藥、殺蟲劑、除臭劑、肥皂、油炸土豆條、外科用敷料、指甲油、爽腳粉、色拉調(diào)料以及幾百種別的用途。借用邁克爾·波倫的話來說，與其說我們馴服了玉米，還不如說玉米馴服了我們。

大家擔(dān)心的是，隨著作物經(jīng)過轉(zhuǎn)化，處于基因完全相同的狀態(tài)，它們會失去起保護(hù)作用的多樣性。今天，當(dāng)你驅(qū)車經(jīng)過一片玉米地的時候，你會看到它們的每根稈子彼此相同——不僅是表面相似，而且連分子結(jié)構(gòu)也古怪的相同。它們生活在完全和諧的環(huán)境中，反正誰也競爭不過誰。但是，它們也有相同的弱點。1970年，玉米界人士著實嚇了一跳，因為有一種名叫南方玉米葉枯萎病的疾病開始將全美國的玉米置于死地。人們意識到，實際上，全國所種的玉米，其種子的胞質(zhì)都具有相同的基因。要是胞質(zhì)受到直接影響，或者那種疾病證明是更加致命的，那么現(xiàn)在全世界的科學(xué)家都會在對著墨西哥類蜀黍抓頭皮，我們都會在吃著味道不大對勁的油炸土豆條和冰激凌。