德雷克借了一沓錢，委任一個(gè)鉆探隊(duì)開始尋找石油。雖然鉆探工認(rèn)為德雷克是個(gè)和藹可親的傻瓜，但他們還是很高興地接受了這項(xiàng)工作，開始根據(jù)他的指示鉆探。工程幾乎馬上就遇到了技術(shù)方面的困難。令大家感到驚奇的是，德雷克在解決機(jī)械問題方面展示了出人意料的本領(lǐng)，讓工程繼續(xù)進(jìn)行下去。他們鉆探了一年半多時(shí)間，但沒有找到石油。到1859年夏天，德雷克和他的合伙人已經(jīng)把資金耗盡。他們不大情愿地給德雷克去了一封信，讓他停工。然而，在信送達(dá)之前，1859年8月27日，在剛剛挖到還不足70英尺深的時(shí)候，德雷克和他的工人們找到了石油。不是我們傳統(tǒng)上會(huì)跟發(fā)現(xiàn)石油聯(lián)系在一起的那種高高地噴涌而出的油柱，這次找到的石油不得不費(fèi)力地用泵抽到地面。不過，黏稠的藍(lán)綠色液體源源不斷地被抽了上來。

雖然當(dāng)時(shí)誰也不喜歡這種液體，哪怕是一丁點(diǎn)兒，但它們已經(jīng)完全地、永遠(yuǎn)地改變了世界。

公司遇到的第一個(gè)問題是，他們把生產(chǎn)出來的石油貯存在哪里。當(dāng)?shù)貨]有那么多桶。因此，在最初的幾個(gè)星期里，他們把石油貯存在浴缸里、洗臉池里、水桶里，以及能找到的任何其他容器里。最后，他們開始制造容量為40加侖的專用油桶。直到今天，這種桶仍然是石油的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量單位。接下來是那個(gè)更加緊迫的問題：如何把它變作商品。在它的自然狀態(tài)下，石油確實(shí)不過是可怕的臟東西。比斯?fàn)栔职阉釤挸蔀榧円稽c(diǎn)的東西。在此過程中他發(fā)現(xiàn)，石油經(jīng)過提純，不僅是一種優(yōu)質(zhì)的潤滑劑，而且還產(chǎn)生大量的汽油和煤油①這樣的副產(chǎn)品。汽油沒有用處，它揮發(fā)得很快，因此就倒掉了。但正如比斯?fàn)査Ｍ哪菢?，煤油燈很亮，而且成本要比格斯納從煤里擠出來的產(chǎn)品要低得多。世界上終于有了一種可與鯨油相比的廉價(jià)光源。