當(dāng)別的公司都在破產(chǎn)，拼命想從石油生意中擺脫出來的時(shí)候，克利夫蘭有一家通常只做豬肉和其他農(nóng)產(chǎn)品生意的小公司——克拉克和洛克菲勒公司——卻決定動(dòng)手干。它開始從別人手里買進(jìn)不成功的租賃地。到1877年，也就是在賓夕法尼亞州發(fā)現(xiàn)石油以后不到10年時(shí)間，克拉克已經(jīng)銷聲匿跡，約翰·D.洛克菲勒①控制了美國的大約90%的石油生意。石油不僅為一種極其有利可圖的照明形式提供了原料，而且解決了新的工業(yè)時(shí)代給發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)器上油的迫切需要。由于洛克菲勒實(shí)際上壟斷了這個(gè)行業(yè)，因此他能使價(jià)格保持穩(wěn)定，在此過程中變得富得冒油。到那個(gè)世紀(jì)的最后幾年里，如果以今天的幣值來計(jì)算，他的個(gè)人財(cái)富在以每年大約10億美元的速度增長，而且那是個(gè)沒有個(gè)人所得稅的時(shí)代。近代史上沒有哪個(gè)人比他更加富有。

比斯?fàn)柡退幕锇榈呢?cái)富就不那么單一，而且肯定是中等水平的。塞訥卡公司在很短的時(shí)間賺過錢，但到了1864年，德雷克在鉆探上取得突破剛剛過去5年，公司就失去了競爭力，倒閉了。德雷克把掙來的錢揮霍殆盡，最后身無分文，因患神經(jīng)痛而殘疾，過不多久就死了。比斯?fàn)柕那闆r要好得多，他把掙來的錢投資在一家銀行和其他企業(yè)，積累了一筆小小的財(cái)富，足以在達(dá)特茅斯蓋一座漂亮的體育館，它現(xiàn)在還聳立在那里。