愛德華·塔爾在教區(qū)長寓所的平面圖上用了drawing room這個詞。因此，幾乎可以肯定，有著良好教養(yǎng)的馬香先生用了這個詞，雖然即使在當時，他很可能仍處于少數(shù)。到14世紀中葉，除了在最上流的社會里以外，這個詞已被sitting room取而代之。Sitting room第一次出現(xiàn)在英語里是在1806年。后來發(fā)起挑戰(zhàn)的還有l(wèi)ounge，這個詞原先指一種椅子或沙發(fā)，后來又指一種休息時穿的上衣，最后從1881年起指一間屋子。

假設(shè)馬香先生是個普通類型的人，他就會爭取把這間屋子搞成家里最舒適的房間，放上最柔軟的、最精美的家具。然而，實際上，在一年的許多時間里，它很可能并不是一個很舒適的地方，因為里面只有一個壁爐。那個壁爐至多只能使屋子中央的一小塊地方暖和。我可以作證，即使火燒得很旺，要是你在嚴冬時節(jié)站在屋子對面，你很可能看得到自己呼出的氣息。

雖然起居室成為舒適的家庭生活的核心，故事實際上并不是從這里講起，也根本不是從家里講起。故事從戶外講起，從馬香先生出生以前一個世紀左右講起。當時，人們有個簡單的發(fā)現(xiàn)，這個發(fā)現(xiàn)將使像他那樣有土地的家庭變得很富有，有朝一日能為自己建造一棟漂亮的教區(qū)長寓所。那個發(fā)現(xiàn)就是這樣一回事：土地不需要經(jīng)常休耕也能保持肥力。這算不上是最閃耀著智慧火花的省悟，但卻改變了世界。