傳統(tǒng)上，英國的大部分農(nóng)田劃分為狹長的地塊，名叫弗隆①。每三個季節(jié)中，每個弗隆休耕一個季節(jié)，有時候兩個季節(jié)中休耕一個季節(jié)，以恢復(fù)地力。這意味著，每年至少有1/3的耕地閑置著，結(jié)果就沒有足夠的飼料確保大量的牲畜活著度過冬天。因此，地主們不得不在每年秋天宰殺大部分牲口，然后面臨一個漫長而又缺少收益的冬天，直到次年春天。

接著，英國的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)了一件荷蘭農(nóng)民已經(jīng)知道很久的事：要是在閑置的地里種上蕪菁、紅花草或別的一兩種合適的作物，土壤就會奇跡般地得到休息，同時又生產(chǎn)出大量過冬飼料。這是因為輸入了氮的緣故，但要再過將近200年人們才會懂得這個道理。當(dāng)時人們懂得而且為此覺得很高興的是，這種辦法極大地改變了農(nóng)業(yè)的命運。而且，由于更多的牲畜能夠活過冬天，還增加了大量肥料，牲畜產(chǎn)生的這些不要錢的寶貴糞便使土地變得更加肥沃。

所有這一切似乎真是個奇跡，你怎么說也不會過分。18世紀(jì)以前，英國的農(nóng)業(yè)經(jīng)歷了一場又一場危機(jī)，發(fā)展緩慢。有一位名叫W.G.霍斯金斯的學(xué)者（在1964年）計算過，1480年和1700年間，每4次收成中就有一次歉收，差不多每5次當(dāng)中就有一次災(zāi)難性的絕收。如今，由于有了作物輪作制這個簡單的對策，農(nóng)業(yè)能進(jìn)入一個持續(xù)的、幾乎是可靠的繁榮時期。就是這個漫長的黃金時期，使許多農(nóng)村地區(qū)呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的氣象，直到今天。這也使像馬香先生那樣的人享有那種令人滿意的新的好處：舒適。

農(nóng)民們還受益于一種新的帶輪子的機(jī)械，它是由伯克郡的農(nóng)場主兼農(nóng)業(yè)思想家杰思羅·塔爾在1700年左右發(fā)明的。那種機(jī)械名叫種子條播機(jī)，可以把種子直接種到土壤里，而不是用手來撒播。種子的價錢是很貴的，塔爾新發(fā)明的條播機(jī)把每英畝所需的3—4蒲式耳減少到1蒲式耳以下。由于播下的種子深度一樣，行距整齊，成功發(fā)芽的更多，因此產(chǎn)量也大幅度提高，從每英畝的20—40蒲式耳提高到了多達(dá)80蒲式耳。