正文

起居室一(5)

趣味生活簡史 作者:布萊森


許多地主還發(fā)現(xiàn),他們的屁股底下有大煤層,而這恰好是工業(yè)突然需要煤的時候。盡管煤礦的開采對環(huán)境有著極大的破壞作用,但是它們確實變成了令人快意的巨額財富。在18世紀,一度可以從查特沃思府望見85座露天煤礦,反正書上是這么寫的。還有的人通過把土地出租給鐵路公司,或修筑運河以控制通行權(quán)的辦法來賺錢。布里奇沃特公爵在西部鄉(xiāng)村壟斷了一條運河,每年獲得高達40%的收益。實際上,再也沒有比這更能賺錢的了。這一切都發(fā)生在一個沒有所得稅、沒有資本收益稅、沒有紅利稅或利息稅的時代,錢源源不斷地存入銀行,幾乎沒有任何因素會來干擾。許多人生在這樣一個世界,他們實際上無須用手里的財富辦任何事,只要把財富堆積起來。這方面的例子很多,這里僅舉一例。第三代伯林頓伯爵在愛爾蘭擁有大量地產(chǎn),總共大約42000英畝,卻從來沒有到過那里。最后,他成為愛爾蘭財政大臣,仍然沒有去過那里。

這個富裕的特權(quán)階層以及他們的后代,在英國鄉(xiāng)村到處以極度夸耀的方式表達他們這種新的富裕的樂趣。據(jù)一項統(tǒng)計數(shù)字,從1710年到該世紀末,在英格蘭至少蓋起了840棟大的鄉(xiāng)村住宅——“像碩大的珍奇梅干,散布在鄉(xiāng)村這塊大布丁上。”霍勒斯·沃波爾是以這樣生動的語言來描述的。


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