有關(guān)餐桌禮儀的規(guī)定，有的人比別的人需要更多的幫助。約翰·雅各布·阿斯特是美國(guó)最富有的人之一，但顯然不是個(gè)最有修養(yǎng)的人。在有一次宴會(huì)上，他朝坐在身邊的一位女士俯過(guò)身去，在她的連衣裙上擦手，令主人大吃一驚。美國(guó)有一本很暢銷(xiāo)的手冊(cè)《禮節(jié)法則：社交舉止的規(guī)定和表達(dá)簡(jiǎn)介》告訴讀者，他們“可以用桌布擦嘴唇，但不能用桌布擤鼻子”。另一本手冊(cè)嚴(yán)肅地提醒讀者，在高雅人士的圈子里，叉起一塊肉以后聞一聞是不禮貌的。它還解釋說(shuō)：“在有教養(yǎng)的人當(dāng)中，一般的規(guī)矩如下：喝湯要用湯匙。”

吃飯時(shí)間也是經(jīng)常變動(dòng)的，到了后來(lái)，一天當(dāng)中幾乎無(wú)論哪個(gè)時(shí)刻，總對(duì)有的人來(lái)說(shuō)是重要的吃飯時(shí)刻。人們不得不煩瑣地、往往愚蠢地作禮節(jié)性拜訪(fǎng)或回訪(fǎng)，在某種程度上，正餐時(shí)間是依此而定的。串門(mén)走戶(hù)通常是在每天的中午12點(diǎn)到下午3點(diǎn)鐘之間。要是有人來(lái)訪(fǎng)和留下名片，而你恰好不在家，那么按照禮節(jié)，你第二天必須回訪(fǎng)，不這么做就是嚴(yán)重的失禮。這實(shí)際上意味著，許多人下午都在東奔西跑，試圖追上差不多在以類(lèi)似無(wú)所作為的方式東奔西跑試圖追上自己的人。

一定程度上由于這個(gè)原因，正餐時(shí)間變得越來(lái)越晚，從中午變到下午3點(diǎn)，又改到傍晚早些時(shí)候。新的習(xí)俗絕不是人人都接受的。有一位1773年到倫敦訪(fǎng)問(wèn)的人注意到，一個(gè)星期當(dāng)中，他有多次應(yīng)邀赴宴，依次在下午1點(diǎn)、下午5點(diǎn)、下午3點(diǎn)開(kāi)始以及“下午6點(diǎn)半開(kāi)始，7點(diǎn)飯菜放上餐桌”。80年以后，當(dāng)作家、藝術(shù)評(píng)論家約翰·拉斯金對(duì)他的父母說(shuō)，他已經(jīng)養(yǎng)成了晚上6點(diǎn)鐘吃正餐的習(xí)慣，他們聽(tīng)到這個(gè)消息后仿佛覺(jué)得這是最放蕩、最魯莽的行為。他的母親對(duì)他說(shuō)，吃得那么晚是很危險(xiǎn)的，對(duì)健康沒(méi)有好處。