當(dāng)他們攻入高加索時(shí)，德軍面臨行軍非常困難的地形。最遠(yuǎn)的油田位于里海附近的巴庫，距羅斯托夫東南的直線距離大約700英里，這段距離比德軍從蘇聯(lián)邊境前進(jìn)到羅斯托夫還要遠(yuǎn)，至少要花13個(gè)月才完成。高加索群山是一條長(zhǎng)達(dá)700英里高達(dá)1.8萬英尺峰巒疊嶂的山脈。在抵達(dá)這道可怕的障礙前，德軍縱隊(duì)不得不橫越300英里平原，這平原逐漸向南方和東方伸展出去，從肥沃和灌溉良好的產(chǎn)糧區(qū)進(jìn)入荒蕪的沙漠，那里根本就沒有鐵路或叫得出名字來的公路。

然而，李斯特陸軍元帥還是找到了不少樂觀的理由。他面前的蘇軍主要是在頓河北岸已經(jīng)被粉碎的6個(gè)蘇聯(lián)集團(tuán)軍的殘余部隊(duì)。盡管斯大林于7月28日下達(dá)特別命令，聲稱“不許后退一步”，俄國(guó)人仍然在撤退，第1坦克集團(tuán)軍報(bào)告說他們“簡(jiǎn)直是在落荒而逃”。李斯特最大的擔(dān)心還是燃料，它們需要通過飛機(jī)空運(yùn)給他的快速縱隊(duì)。這個(gè)局面看上去在8月4日有所改觀，在看到前方700英里遠(yuǎn)的最終目標(biāo)后，他預(yù)計(jì)，“機(jī)動(dòng)部隊(duì)向東南方進(jìn)行快速突擊，在向巴庫前進(jìn)的任何地方，將不會(huì)遭遇強(qiáng)有力的敵軍抵抗行動(dòng)?！?/p>

沿著整個(gè)高加索前線，戰(zhàn)斗在證實(shí)著李斯特的樂觀看法。在左翼，頓河以南約50英里處，他的坦克成功地越過了馬尼奇河流域的重要障礙。馬尼奇河上有一座座水壩攔截的寬達(dá)1英里的水庫。撤退中的紅軍打開水壩的泄洪閘并在河南岸挖掩體防守，這樣一來，使德軍渡河過去就更難了。但是第3坦克師的官兵掃清了所有障礙。當(dāng)?shù)萝娕诒鴫褐铺K軍炮火時(shí)，士兵們?cè)诼┧墓敉е幸幻媸箘艅潣蛇^水位高漲的河流，一面拼命用空飯盒向外舀出漏進(jìn)來的水。以這個(gè)橋頭堡為起點(diǎn)，他們隨后從后方攻占了蘇軍控制的一個(gè)水壩，并且坦克還從其頂部開了過去。

該師冒著酷熱向南推進(jìn)，進(jìn)入卡爾米克草原荒蕪地區(qū)。坦克和卡車卷起滾滾塵土，以至于面對(duì)面連敵我都無法分清。德軍在不許向蘇軍飛機(jī)開火的命令下向前方急速前進(jìn)不久便暴露了身份。奧托·坦寧格是該師的一名通信兵，事后回憶地面人員辨認(rèn)即使處于附近的目標(biāo)也頗為困難。他參與了一座小村莊附近的偵察任務(wù)，這時(shí)長(zhǎng)官“突然間發(fā)現(xiàn)有可疑的目標(biāo)，并且發(fā)出無線電信號(hào)：‘?dāng)橙说奶箍伺懦申?duì)向著村莊這邊開過來?！覀兇蟪砸惑@，而隨即我們發(fā)現(xiàn)這些所謂的‘坦克’實(shí)際上是一些駱駝”。

坦克以極快的速度前進(jìn)，希望在蘇軍離開這片廣闊的草原并在山區(qū)建立陣地之前抓住他們。德軍占領(lǐng)了大片的區(qū)域，李斯特不得不全力開動(dòng)2個(gè)坦克師，將他們部署在東面以保護(hù)他的裝甲部隊(duì)正在拉長(zhǎng)的左翼。盡管俄國(guó)人繼續(xù)抵抗，第3和第23坦克師還是席卷了這塊草原地區(qū)。8月10日，他們攻占了頓河以南250英里處的皮亞蒂格爾斯克城，并開到高加索山腳下。

與此同時(shí)，在西面，進(jìn)攻的中路，第1坦克集團(tuán)的右翼拿下了頓河下游180英里處的邁科普油田?？巳R斯特的縱隊(duì)在8月5日浩浩蕩蕩跨過庫班河，進(jìn)抵鐵路沿線，奪取了至少51輛紅軍補(bǔ)給列車。他們向邁科普急行。8月9日，第13坦克師進(jìn)入該城。

即使是徒步行進(jìn)，第17集團(tuán)軍的步兵在8月初的日子里也取得較大的進(jìn)展。在向日葵田里行軍，戰(zhàn)士們一天行進(jìn)30英里，暫時(shí)在庫班以北一個(gè)種植著番茄、地瓜和其他作物的山谷中停下來?！拔覀兦斑M(jìn)如此快速，以至于我們每天都需要新的地圖，”一名軍官事后寫道，“確實(shí)需要特別的前鋒部隊(duì)配置給我們的縱隊(duì)，以便盡可能快地在攻勢(shì)未發(fā)動(dòng)之前繪制出地圖來。”

8月9日，從羅斯托夫出發(fā)兩周并前進(jìn)了近200英里后，第17集團(tuán)軍的先頭部隊(duì)進(jìn)抵其首個(gè)主要目標(biāo)：庫班河北岸的克拉斯諾達(dá)爾。4個(gè)步兵師運(yùn)動(dòng)到位，并且在華氏100度的高溫里伴著滾滾的沙塵暴向該城進(jìn)攻。俄國(guó)后衛(wèi)部隊(duì)在延緩德軍進(jìn)攻的行動(dòng)，以使自己的人員從一座橋梁上脫逃。