這份簡單得很的履歷不僅不提馬江戰(zhàn)役，連隨后在廣東長達數(shù)年的服務都不講。在傳主眼中，這些事都顯屬若非與他無直接關系，便是乏善可陳。詹同濟開列出來的一連串日期顯然不是以這份中文履歷為據(jù)。

如果說這篇中文履歷簡短，容不下細節(jié)，還有長度相當，根本就是用自傳形式寫出來之物可供引證。1913年，耶魯大學薛菲爾工程學院為1879，1880，1881年畢業(yè)的各屆學生編刊傳記合集，書內(nèi)有詹天佑（1881年夏畢業(yè)）寫得很長的自傳。無巧不成話，該書詹天佑自藏一冊（內(nèi)有詹天佑的手書修正）現(xiàn)歸廣州市荔灣區(qū)地方志編纂委員會辦公室所有。該處的主任胡文中替我復印了一份。傳中的有關段落為：

After graduation Jeme returned to China, and entered the Naval School in Foochow Arsenal, graduating in July, 1882. During 1882 and 1883 he served as a midshipman on board a training ship in the Chinese navy, and the following year he became a teacher in the Naval School in the Foochow Arsenal. From 1884 to 1888 he was a teacher in the Whampoa Government School, Kwangtung Province…[（New Haven: The Class Secretaries Bureau, 1913）, p. 238. 這篇自傳的英文原文近年復整篇收入廣州市荔灣區(qū)地方志編纂委員會辦公室編，《廣州西關風華》，第四冊：《西關與詹天佑》（廣州：廣東省地圖出版社，1997年），頁25-28。]

與后來見于1918年版者分別很微。可見對于剛返中國后數(shù)年間之事，詹天佑希望能上紀錄者不過如此而已。

以上六傳尚有一美中不足之處，就是沒有說出幾樁關鍵事情的月份，以致仍容支持詹天佑勇戰(zhàn)馬江說者有強辯的空間。此等月份紀錄尚存，即詹同濟列出那些數(shù)據(jù)時所用的史料。

1906年3月24日詹天佑自北京寫了一封信給他在耶魯時的同學畢奇洛（Frank L. Bigelow），并附一詳列年月的履歷表，內(nèi)云：

After graduation, returned to China and entered the Naval School in Foochow Arsenal and graduated at the head of the class in July 1882.

1882-1883, Midshipman on board traing ship for Chinese navy.

February-October 1884, Taught in Naval School in Foochow Arsenal.

October 1884-July 1888, Taught in Whampoa Government School, Kwangtung Province.[原件現(xiàn)藏北京的國家圖書館（即前北京圖書館）。原文照片收入詹同濟，《詹天佑照片手跡故事集》，頁33。譯文見詹同濟編譯，《詹天佑文遜（北京：燕山出版社，1993年），頁65。]