反思省查現(xiàn)代化及其滲透到日常生活的科技思維模式與價(jià)值取向，進(jìn)而從更加遠(yuǎn)大完整的人文視野協(xié)調(diào)與規(guī)范現(xiàn)代化，需要擁有區(qū)別于自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)的人文科學(xué)系統(tǒng)理論根據(jù)。無(wú)論中外，使全社會(huì)了解人文科學(xué)觀念，尚有待相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期的努力。國(guó)際學(xué)術(shù)界迄今也未有統(tǒng)一、成熟的人文科學(xué)理論。[參閱《大英百科全書·人文學(xué)科》，中譯文見本編附錄。]進(jìn)入人文科學(xué)理論學(xué)習(xí)伊始，即有必要意識(shí)到這一領(lǐng)域的前沿性與探索性。這一特性同時(shí)表現(xiàn)了人文科學(xué)方興未艾的生命力。在專業(yè)技能與知識(shí)結(jié)構(gòu)加速更新的“知識(shí)經(jīng)濟(jì)”時(shí)代，對(duì)原理性知識(shí)核心結(jié)構(gòu)的舉一反三的“遷移”（transfer）能力提出了更高要求，更為根本的不是既成的知識(shí)，而是不斷創(chuàng)新知識(shí)的人文主體性智慧、意志、情感素質(zhì)。人文素質(zhì)又不僅是知識(shí)，而且攸關(guān)包括知識(shí)應(yīng)用在內(nèi)的全部人類行為的價(jià)值判斷根基。從而，人文科學(xué)勢(shì)必在21世紀(jì)占據(jù)空前重要的地位。

但人文科學(xué)的現(xiàn)代性不能僅僅歸結(jié)為與現(xiàn)代化科技主義的抗衡。與將人文性同科技生產(chǎn)活動(dòng)對(duì)峙而囿限于傳統(tǒng)文化與日常生活的浪漫人文主義有別，馬克思將人文性視為以勞動(dòng)為基礎(chǔ)的對(duì)象化活動(dòng)，因而現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)恰是人文科學(xué)最重要的對(duì)象。人文科學(xué)批判唯科學(xué)主義所造成的人與社會(huì)發(fā)展的片面化乃至從人倫到自然生態(tài)的危機(jī)，同時(shí)揭示科技活動(dòng)所深層依賴的人文價(jià)值動(dòng)機(jī)系統(tǒng)與科學(xué)精神的人文性質(zhì)，以及人文素質(zhì)又如何憑借科學(xué)技術(shù)活動(dòng)辯證與歷史地發(fā)展生成。人文科學(xué)與自然科學(xué)是在現(xiàn)代化歷史條件下分蘗出來(lái)的對(duì)立統(tǒng)一的矛盾體，二者在當(dāng)代科技與人文形勢(shì)下已經(jīng)趨于相互滲透與依賴。馬克思因而預(yù)言：“自然科學(xué)往后將包括關(guān)于人的科學(xué)，正像關(guān)于人的科學(xué)包括自然科學(xué)一樣：這將是一門科學(xué)。”[馬克思：《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)—哲學(xué)手稿》，《馬克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社，1985年，第128頁(yè)。]在與科學(xué)技術(shù)對(duì)立統(tǒng)一關(guān)系中把握人文科學(xué)，是進(jìn)入這一領(lǐng)域?qū)W習(xí)與研究的中心線索。

人文教育是從幼教、初高級(jí)中等教育到高等教育，乃至貫穿人一生的活動(dòng)。人文教育的主干或基礎(chǔ)是實(shí)踐性感知情意性的教化活動(dòng)，它集中于未成年階段。作為人文教育觀念形態(tài)或理論形態(tài)的人文科學(xué)，則隨著成人理性地位的提高而增強(qiáng)影響。在人文科學(xué)意義空前重大的21世紀(jì)，已有必要不僅從深化與融會(huì)貫通師范院校、文科院系專業(yè)角度，而且有必要立足于未來(lái)社會(huì)均衡健全發(fā)展高度在全部高等教育中普遍開展人文科學(xué)教學(xué)，即對(duì)未來(lái)社會(huì)的中堅(jiān)骨干階層施行原理觀念水平的人文思想教育。對(duì)于文理各科研究生來(lái)說(shuō)，人文科學(xué)原理則是知識(shí)發(fā)生學(xué)深度的文理學(xué)科邊緣融會(huì)貫通訓(xùn)練，它具有創(chuàng)造學(xué)的意義。在更普遍的意義上說(shuō)，本書所提供的人文科學(xué)原理以及相關(guān)的學(xué)科知識(shí)，應(yīng)當(dāng)是21世紀(jì)中國(guó)知識(shí)分子知識(shí)結(jié)構(gòu)中必要的組成部分。

人文科學(xué)賦予人文主義與人文學(xué)科紛繁的歷史經(jīng)驗(yàn)形態(tài)以原理統(tǒng)一性，使之在更為深刻與普遍的系統(tǒng)關(guān)聯(lián)中獲得準(zhǔn)確定位。例如，當(dāng)代中國(guó)思想史研究中一種發(fā)生廣泛影響的觀點(diǎn)是，將中國(guó)20世紀(jì)80年代的馬克思人文主義主要?dú)w結(jié)于反封建的啟蒙主義，從而斷言人文主義思潮缺少反省現(xiàn)代化的能力。論者未能區(qū)分文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)人文主義與19世紀(jì)人文主義不同的現(xiàn)代性，也未能省察到中國(guó)當(dāng)代思想解放運(yùn)動(dòng)中歐洲不同階段的兩種人文主義同時(shí)并存的復(fù)雜性，從而未能認(rèn)識(shí)人文主義特別是馬克思人文主義超越資本主義現(xiàn)代化的現(xiàn)代性批判歷史地位。