自秦漢以來，中國尤其是北方地區(qū)諸多民族交匯頻繁，少數(shù)民族其興也勃，大約三分之一的時間在其掌控之下。北魏鮮卑拓拔、遼代契丹、金代女真等民族都曾憑借其強大武力入主中原，在中國北部建立政權(quán)，而元代蒙古族、清代滿族則更是建立起統(tǒng)治中國全境的中央政權(quán)。其中，清朝統(tǒng)治時間最為長久，約二百七十年。清朝作為一個由少數(shù)民族建立的政權(quán)，在各項制度上不能不帶有深深的自身烙印。就翰林院制度而言，由女真人建立的金朝，曾首創(chuàng)殿試一甲頭名即狀元例授翰林院應(yīng)奉的制度，使翰林與科舉不可分割；元代創(chuàng)立蒙古翰林院，使將本民族士人安置其中；而就清代翰林而論，除漢族出身者外，不乏滿、蒙翰林躋身其間，還有回族翰林和南方少數(shù)民族的優(yōu)秀士子得選，遂使翰林院成為中華民族多元文化交匯、融合之所。翰林院為此專門制訂一系列相關(guān)制度，頗具獨創(chuàng)性。

《易經(jīng)·益卦·彖》有曰：“益，損上益下，民說（悅）無疆；自上下下，其道大光。”清代滿族統(tǒng)治者因有翰林培育，漢學(xué)功底精深，深諳損益之道。為不傷漢族士人自尊，特定“滿不點元”之策，即滿族士子例不點狀元，頗合“損上益下，民悅無疆”之理；而為提高本族總體文化水準(zhǔn)以適應(yīng)統(tǒng)治需要，自皇帝、皇子至普通旗人，皆如饑似渴地學(xué)習(xí)漢文化，使一個文化層次原本較低、與漢文化體系差異巨大的關(guān)外民族，在數(shù)十年內(nèi)便完成了知識主體的根本轉(zhuǎn)換，面貌煥然一新。尤其是上書房的建立，乃專為皇子讀書而設(shè)。因有培養(yǎng)未來皇帝之責(zé)，特延請翰林官為師傅。在皇室表率下，滿蒙貴族及官員乃至平民紛紛移樽就教，文風(fēng)大盛，重師重教成為時尚，對提高滿蒙等少數(shù)民族的文化素質(zhì)起到了積極的促進(jìn)作用。頗合“自上下下，其道大光”之旨。有清一代，滿蒙文人輩出，名士如云，正是“名師出高徒”的結(jié)果。

另外，清代尚有皇帝特準(zhǔn)而入翰林一途，無需科考，稱為特選館職，但隨著形勢的發(fā)展和滿蒙士人漢學(xué)水準(zhǔn)的提高，除有相當(dāng)一部分滿蒙士人以館選方式進(jìn)入翰林院成為正式翰林官之外，還創(chuàng)造了外班翰林之法，即揀選科甲出身（進(jìn)士、舉人）之滿蒙官員進(jìn)入翰林院，以保翰林清望。而當(dāng)時朝野將舉人出身的滿蒙翰林戲稱為“斗字翰林”。“斗字”者，識字少之謂也。以翰林之人材翹楚者而被冠以“斗字”，其褒貶之意顯而易見。隨著滿蒙翰林群體的不斷壯大，總數(shù)近六百人之多。其對滿族蒙古族整體文化修養(yǎng)的提高方面起到過強大的引領(lǐng)和促進(jìn)作用。文官、武將行列中到處可以看到他們的身影。其影響遍及政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、外交、宗教等諸多領(lǐng)域。