鼎芬歷長(zhǎng)豐湖、端溪、廣雅、兩湖、鐘山書院，所至之處，建立書藏，制定約規(guī)。光緒十二年（1886年），鼎芬撰《豐湖書藏四約》，率先提出“今年書藏乃一府公物，非一人之私有。不借不如不藏，不讀不如不借”的理論，可視為我國(guó)公共圖書館意識(shí)之濫觴。宣統(tǒng)二年（1910年），鼎芬將祖輩相傳的藏書樓“葵霜閣”命名為“梁祠圖書館”，并對(duì)外開放，使其在廣州大東門內(nèi)榨粉街93號(hào)的祖宅成為廣東首家私人圖書館。鼎芬親定《梁祠圖書館章程》，內(nèi)有觀書、抄書、借書、讀書、捐書五約。勸人多抄書，多借書；又主張辦館為公和捐書公藏。鼎芬預(yù)言，廣州不久將會(huì)成立“大書藏”即當(dāng)今意義上的公共圖書館，并表示將自家藏書捐入未來(lái)的公共圖書館，吩咐子嗣若能讀書，可到圖書館閱覽，不必將珍本深藏于家中。1919年，鼎芬駕鶴西歸，后人遵囑將藏書六百余柜全部捐與圖書館，這也是廣東省圖書館收到的第一批來(lái)自私人的圖書捐贈(zèng)?，F(xiàn)在廣東省立中山圖書館藏書中，凡鈐有“番禺梁氏葵霜閣捐藏廣東圖書館”朱文長(zhǎng)方印記之古籍，便是八十余年前梁氏后人捐贈(zèng)之物。

鼎芬不僅對(duì)前清皇室忠貞不二，對(duì)有知遇之恩的張之洞，鼎芬亦傾力而報(bào)恩。張之洞慧眼識(shí)才，早年時(shí)不顧朝野側(cè)目，不畏得罪權(quán)貴，將鼎芬召至身邊，并委以重任，并有“學(xué)富五車，才高八斗，赤膽忠心，直言敢諫。大清朝不興，正是缺少此類人才也”之評(píng)價(jià)。鼎芬對(duì)之洞更感恩戴德，輒思報(bào)效。戊戌變法中，鼎芬為之洞出謀劃策，多方周旋，之洞得以免遭大禍。之洞死后，鼎芬放聲大哭，親至張氏故里南皮雙廟村送殯。在發(fā)喪途中，鼎芬一路步行，嚎啕不止，老淚縱橫。有人勸其曰：“小聲些，孝子們的哭聲都聽不見了！”鼎芬悲從心出，克制不住，仍大哭不止。之洞死于北京，鼎芬已寫好挽聯(lián)，到南皮后，再書“老臣白發(fā)痛矣騎箕，整頓乾坤事粗了；滿眼蒼生凄然流涕，徘徊門館我如何”以奉。出殯后，鼎芬趨至之洞故宅，于門前徘徊良久，以踐行挽聯(lián)中“徘徊門館”之語(yǔ)，看似演戲，實(shí)為真情。此后，每此乘坐火車路過(guò)南皮，鼎芬必恭身向東而立，以向之洞志哀默禱。駛出南皮縣境之后，方復(fù)落座。

鼎芬在政治上堪稱頑固，但于私德方面，卻向以大度著稱。在京時(shí)，與文廷式趣味相投，常住一處。不料廷式與鼎芬之妻龔氏朝夕相處，日久生情，后竟雙雙回江西同居去也。鼎芬則置若罔聞，任其自去。廷式死，鼎芬時(shí)任武昌知府，龔氏生活拮據(jù)，便到武昌向鼎芬討錢，鼎芬公服出迎，大堂坐定，寒暄問(wèn)候，并將三千兩銀票壓于茶杯之下，端茶送客，龔氏收訖，鼎芬恭送如前。