這部傳記將比既有的傳記更加凸顯這些視野。換句話說，這將是一部康德的思想傳記，旨在呈現(xiàn)康德的思想生活如何扎根于他的時代。在某些方面，這樣的處理方式類似于施利普（Schlipp）、弗萊斯肖韋爾（Vleeschauwer）與瓦德（Ward）等人的康德發(fā)展研究，而關于康德世界觀（Weltanschauung）的討論，也見于克朗納（Kroner）以及貝克（Beck）的作品。本書的不同之處，在于我們較不著眼于康德的標準哲學作品，而專注在康德生活里的重要事件，以及它們和在哥尼斯堡、普魯士、德國、歐洲乃至北美發(fā)生的事件之間的關聯(lián)。在不忽略康德的生平與著作代表性傳記細節(jié)的前提下，我將以康德的知性之旅為敘述的軸線，從“牛頓物理學的形而上學基礎”較狹窄的理論興趣，談到對于啟蒙的“世界公民”的道德目標的哲學辯護。

就像福倫德與古留加一樣，我的敘述方式會盡量讓對于康德研究不甚熟悉的人也可以了解。即使是對于當前康德哲學的討論或是哲學本身的復雜問題很陌生的讀者，也會覺得這是輕松易讀的書。康德的生平本身就相當有趣，我不像福倫德或其他人那樣，只想重現(xiàn)康德的晚年，我想著重于正在構思《純粹理性批判》的年輕哲學家。我希望因此會浮現(xiàn)一個多面向的康德，一個真實的人，而不是像尼采所說的哥尼斯堡里的“中國人”。（66）

我們從康德的生平里，幾乎可以看到18世紀所有其他重要人物的生平，例如富蘭克林（Benjamin Franklin）、休謨（David Hume）、腓特烈大帝、凱瑟琳女皇等，他們的一生和康德的生活多少都交織在一起，有時候還很錯綜復雜。的確，我們從康德的傳記里學到的至少和從任何知名人物的傳記學到的一樣多，甚至比他們的傳記還要多，因為康德的性格是他自己有意識地打造出來的。這一點我們將在下面可以看得很清楚。他與蒙田（Montaigne）以及其斯多亞學派的前輩們看法一致，認為“我們的責任不是制作書本，而是制作人格，我們要贏得的不是戰(zhàn)役與疆土，而是我們行為間的秩序與安寧。真正的大師杰作是一個合宜的生活方式”?？档碌纳欠瘛昂弦恕?，那是另一個問題；如果你認為哲學應該對于認識生命有所貢獻，那么康德的生活應該會讓你拍案叫絕。

我并不完全明白為什么傳記對那么多讀者有那么大的吸引力。他們只是對一個“著名”的人如何生活感到好奇嗎？是在滿足偷窺大人物骯臟的小秘密的欲望嗎？是一種逃避現(xiàn)實，一種精神上的替代，一種有知性偏好的人莫名的浪漫情愫嗎？或者是在尋找我們自身生命意義？目前坊間充斥著“自我成長”的書籍，顯示追求卓越與成功是越來越普遍的現(xiàn)象。通常人們認為有成就的人已經達到了這種捉摸不定的目標；而成功的哲學家大概思考過如何成為成功的人，或許可以帶來最多的啟示。