看來，在當(dāng)今的中國，多數(shù)人已經(jīng)將城市與帶“市”的行政區(qū)完全混淆了，而這多數(shù)人中包括政府官員、主流媒體的記者和編輯、不少專家學(xué)者，甚至包括主管各類“市”的官員。在中國，一位“市級(jí)”領(lǐng)導(dǎo)——書記或市長，最低的級(jí)別是正處級(jí)（副市長還得降至副處級(jí)），最高的級(jí)別則是正省部級(jí)，甚至是屬于“黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人”的中共中央政治局委員，因?yàn)橥瑫r(shí)存在著縣級(jí)、地級(jí)和省級(jí)三類市。

先師譚其驤先生一輩子研究歷史地理，對(duì)歷代行政區(qū)劃的變遷了如指掌。他曾多次感嘆：“中國歷史上行政區(qū)劃的通名那么多，為什么用來用去都是‘市’？”他舉日本為例，東京稱都，大阪和京都稱府，北海道稱道，其他都稱縣。而“市”只用于真正的城市，無論其大小，而都、府、道、縣下都可以設(shè)市，名稱卻不會(huì)混淆。他曾建議，將直轄市的名稱改掉，如北京可稱都，上海和天津（那時(shí)還沒有設(shè)重慶市）可稱道，而北京、上海、天津所轄的城市部分才可稱市?？上慕ㄗh至今未被重視。

不過，即使他的建議被采納，還是無法解決一個(gè)更加復(fù)雜的問題——在這些大大小小的“市”的內(nèi)部，究竟哪里是真正的城市？

到2006年底，中國大陸共有二百八十三個(gè)“地級(jí)市”，而不稱市的地方只有十七個(gè)地區(qū)、三十個(gè)自治州和三個(gè)盟，主要集中在新疆、西藏、青海和少數(shù)民族聚居地區(qū)。大多數(shù)省已經(jīng)全省皆“市”，連廣西壯族自治區(qū)和寧夏回族自治區(qū)也已全區(qū)皆“市”了。要是“市”等于城市的話，那么這些省到2006年底已經(jīng)百分之百城市化了。可是，有些統(tǒng)計(jì)數(shù)字卻只能使人啼笑皆非：西藏拉薩市面積31662平方千米，只有四十多萬人口。其中城關(guān)區(qū)的人口雖不足二十萬，但面積也有523平方千米，顯然也不全是城市。但拉薩還算不上全國面積最大的‘市’，青海的格爾木市只是縣級(jí)，人口只有十萬余，面積卻大至123460平方千米，比有些省還大，而其中真正的城市占百分之幾呢？

一般認(rèn)為，中國目前的城市化率在40%左右，不久前的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)數(shù)字稱，上海是中國城市化程度最高的政區(qū)，已超過80%。但城市化的標(biāo)準(zhǔn)是什么？是指實(shí)際長期生活在城市中的人口占當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诘陌俜直?，還是指城市或城鎮(zhèn)戶口占當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诘陌俜直?？如果是前者，那就首先得劃定城市或城?zhèn)的范圍，而改革開放以來，隨著原有城區(qū)的擴(kuò)張和新城區(qū)的出現(xiàn)，已經(jīng)很難與現(xiàn)行行政區(qū)劃相一致。一些被稱為“城中村”“城中鄉(xiāng)”的地方，無論從景觀和內(nèi)容看都已與城市無異。而處于城市邊緣之外的一些地方，盡管已屬不同政區(qū)，卻已與城市連成一片。如果是后者，同樣無法反映實(shí)際，因?yàn)樵诔鞘欣锷盍艘欢?，已?jīng)成家立業(yè)的人、生兒育女的家庭，可能都還是農(nóng)村戶口，而一輩子保持城市戶口的人已經(jīng)遷入位于鄉(xiāng)村中的別墅或“農(nóng)民房”。

看來要弄清中國的城市在哪里，要弄清一座城市具體的范圍有多大，有多少人口，實(shí)在并非易事。

2009年5月3日