作為一個狡猾的賭博家，希特勒通過繼續(xù)進行它的其他戰(zhàn)略計劃來掩蓋他將進攻蘇聯(lián)的真實目的。在9月中旬，他終止了“海獅行動”計劃，因為納粹空軍在摧毀英國皇家空軍力量的行動中已經(jīng)失敗了。但希特勒不排除將來還要進攻英國的可能性，至少這可以掩蓋“巴巴羅薩”行動。于是，希特勒命令繼續(xù)轟炸英國城市，并著手為進攻蘇伊士運河和直布羅陀海峽做準備。然而，他對巴爾干地區(qū)更加關(guān)注。畢竟，一旦他發(fā)動對蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭，這個地區(qū)將成為進攻蘇聯(lián)的側(cè)翼基地。這個地區(qū)將為德國的入侵行動提供源源不斷的能源和材料。希特勒還沒有打算立刻侵占巴爾干地區(qū)，但是這一地區(qū)必須為第三帝國提供穩(wěn)妥的保證與響應(yīng)。

希特勒在其執(zhí)政初期，就已著手加強與巴爾干國家的聯(lián)系，他一直致力于對這個他稱之為“歐洲的東部防線”的地區(qū)的經(jīng)濟控制。這樣做，符合德國長期以來把巴爾干地區(qū)作為其領(lǐng)土擴張的原材料和能源基地的政策。如果說希特勒比他的前任更加看重這一點的話，那是因為他決心讓德國即使在戰(zhàn)時封鎖的時候也能夠擁有自己的海外能源基地。

希特勒讓他狡黠的帝國經(jīng)濟部長沙赫特來幫助他實現(xiàn)這一目的。沙赫特所面臨的是一項艱巨的任務(wù)。因為德國的快速軍備擴充幾乎沒有給他留下什么硬通貨來購買帝國垂涎的原材料。沙赫特依靠暗示性的恫嚇、空頭的允諾及足智多謀的詭計，從1934年就開始通過對巴爾干地區(qū)國家的出口產(chǎn)品提供高于世界市場價格的方法來拉攏他們。但是德國的付款時間經(jīng)常拖得很長，而且巴爾干國家經(jīng)常被要求必須用這些錢來購買德國的產(chǎn)品。這樣，大量德國過時的武器就流向巴爾干地區(qū)，而第三帝國的戰(zhàn)爭制造者得到了裝備其國防軍急需的原材料。另外，沙赫特通過向巴爾干國家提供長期的投資以促進其工業(yè)發(fā)展的方法來消除德國的債務(wù)。但是他堅持這些工廠的產(chǎn)品必須賣給德國。巴爾干地區(qū)的工人們發(fā)現(xiàn)自己在辛勤地為第三帝國工作著，巴爾干地區(qū)經(jīng)濟日益成為德國的附庸。巴爾干地區(qū)國家的領(lǐng)導(dǎo)人有時會對德國的經(jīng)濟壓迫感到憤怒，但他們無處尋求幫助，因為他們對同蘇聯(lián)的關(guān)系都持謹慎態(tài)度。法國和英國也沒有提供什么有益的建議。因此，最終德國牢牢掌握了巴爾干地區(qū)的經(jīng)濟命脈。

由于普洛耶什蒂蘊藏著豐富的石油，羅馬尼亞成了帝國在巴爾干地區(qū)最急于控制的國家。雖然德國從煤當中合成的石油在20世紀30年代末期已達每年300萬噸，但在戰(zhàn)爭時期，帝國每年大約需要4倍于此的石油。如果帝國能夠控制年產(chǎn)量為700萬噸的普洛耶什蒂油田，將大大彌補帝國石油需求的空缺。1939年，羅馬尼亞同意將大部分的石油出口給德國，這令英國大失所望。因為英國也垂涎羅馬尼亞的石油，但他們卻讓德國捷足先登了。1940年7月，在德國的操縱下，羅馬尼亞將英國在普洛耶什蒂油田的技術(shù)人員驅(qū)逐出來，這一行動似乎證實了同盟國的觀點，即希特勒已把羅馬尼亞變成了他的一個諸侯國。

1940年夏天，巴爾干半島的其他國家也感受到了來自軸心國日益加強的壓力。實際上，意大利軍隊已經(jīng)于1939年4月占領(lǐng)了巴爾干的小國阿爾巴尼亞，因為墨索里尼不想在擴張領(lǐng)土上落后于他的軸心國戰(zhàn)友。南斯拉夫和保加利亞曾想保持中立，但他們在經(jīng)濟上已成為德國的附庸，并且畏懼希特勒的武力。只有希臘，距離德國最遠，似乎試圖反抗軸心國，而且加強了與英國的聯(lián)系。希臘的這一姿態(tài)理所當然地使其成為墨索里尼的下一個進攻目標。