作為一個(gè)狡猾的賭博家，希特勒通過(guò)繼續(xù)進(jìn)行它的其他戰(zhàn)略計(jì)劃來(lái)掩蓋他將進(jìn)攻蘇聯(lián)的真實(shí)目的。在9月中旬，他終止了“海獅行動(dòng)”計(jì)劃，因?yàn)榧{粹空軍在摧毀英國(guó)皇家空軍力量的行動(dòng)中已經(jīng)失敗了。但希特勒不排除將來(lái)還要進(jìn)攻英國(guó)的可能性，至少這可以掩蓋“巴巴羅薩”行動(dòng)。于是，希特勒命令繼續(xù)轟炸英國(guó)城市，并著手為進(jìn)攻蘇伊士運(yùn)河和直布羅陀海峽做準(zhǔn)備。然而，他對(duì)巴爾干地區(qū)更加關(guān)注。畢竟，一旦他發(fā)動(dòng)對(duì)蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)地區(qū)將成為進(jìn)攻蘇聯(lián)的側(cè)翼基地。這個(gè)地區(qū)將為德國(guó)的入侵行動(dòng)提供源源不斷的能源和材料。希特勒還沒(méi)有打算立刻侵占巴爾干地區(qū)，但是這一地區(qū)必須為第三帝國(guó)提供穩(wěn)妥的保證與響應(yīng)。

希特勒在其執(zhí)政初期，就已著手加強(qiáng)與巴爾干國(guó)家的聯(lián)系，他一直致力于對(duì)這個(gè)他稱之為“歐洲的東部防線”的地區(qū)的經(jīng)濟(jì)控制。這樣做，符合德國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)把巴爾干地區(qū)作為其領(lǐng)土擴(kuò)張的原材料和能源基地的政策。如果說(shuō)希特勒比他的前任更加看重這一點(diǎn)的話，那是因?yàn)樗麤Q心讓德國(guó)即使在戰(zhàn)時(shí)封鎖的時(shí)候也能夠擁有自己的海外能源基地。

希特勒讓他狡黠的帝國(guó)經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)沙赫特來(lái)幫助他實(shí)現(xiàn)這一目的。沙赫特所面臨的是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。因?yàn)榈聡?guó)的快速軍備擴(kuò)充幾乎沒(méi)有給他留下什么硬通貨來(lái)購(gòu)買帝國(guó)垂涎的原材料。沙赫特依靠暗示性的恫嚇、空頭的允諾及足智多謀的詭計(jì)，從1934年就開始通過(guò)對(duì)巴爾干地區(qū)國(guó)家的出口產(chǎn)品提供高于世界市場(chǎng)價(jià)格的方法來(lái)拉攏他們。但是德國(guó)的付款時(shí)間經(jīng)常拖得很長(zhǎng)，而且巴爾干國(guó)家經(jīng)常被要求必須用這些錢來(lái)購(gòu)買德國(guó)的產(chǎn)品。這樣，大量德國(guó)過(guò)時(shí)的武器就流向巴爾干地區(qū)，而第三帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)制造者得到了裝備其國(guó)防軍急需的原材料。另外，沙赫特通過(guò)向巴爾干國(guó)家提供長(zhǎng)期的投資以促進(jìn)其工業(yè)發(fā)展的方法來(lái)消除德國(guó)的債務(wù)。但是他堅(jiān)持這些工廠的產(chǎn)品必須賣給德國(guó)。巴爾干地區(qū)的工人們發(fā)現(xiàn)自己在辛勤地為第三帝國(guó)工作著，巴爾干地區(qū)經(jīng)濟(jì)日益成為德國(guó)的附庸。巴爾干地區(qū)國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人有時(shí)會(huì)對(duì)德國(guó)的經(jīng)濟(jì)壓迫感到憤怒，但他們無(wú)處尋求幫助，因?yàn)樗麄儗?duì)同蘇聯(lián)的關(guān)系都持謹(jǐn)慎態(tài)度。法國(guó)和英國(guó)也沒(méi)有提供什么有益的建議。因此，最終德國(guó)牢牢掌握了巴爾干地區(qū)的經(jīng)濟(jì)命脈。

由于普洛耶什蒂蘊(yùn)藏著豐富的石油，羅馬尼亞成了帝國(guó)在巴爾干地區(qū)最急于控制的國(guó)家。雖然德國(guó)從煤當(dāng)中合成的石油在20世紀(jì)30年代末期已達(dá)每年300萬(wàn)噸，但在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，帝國(guó)每年大約需要4倍于此的石油。如果帝國(guó)能夠控制年產(chǎn)量為700萬(wàn)噸的普洛耶什蒂油田，將大大彌補(bǔ)帝國(guó)石油需求的空缺。1939年，羅馬尼亞同意將大部分的石油出口給德國(guó)，這令英國(guó)大失所望。因?yàn)橛?guó)也垂涎羅馬尼亞的石油，但他們卻讓德國(guó)捷足先登了。1940年7月，在德國(guó)的操縱下，羅馬尼亞將英國(guó)在普洛耶什蒂油田的技術(shù)人員驅(qū)逐出來(lái)，這一行動(dòng)似乎證實(shí)了同盟國(guó)的觀點(diǎn)，即希特勒已把羅馬尼亞變成了他的一個(gè)諸侯國(guó)。

1940年夏天，巴爾干半島的其他國(guó)家也感受到了來(lái)自軸心國(guó)日益加強(qiáng)的壓力。實(shí)際上，意大利軍隊(duì)已經(jīng)于1939年4月占領(lǐng)了巴爾干的小國(guó)阿爾巴尼亞，因?yàn)槟骼锬岵幌朐跀U(kuò)張領(lǐng)土上落后于他的軸心國(guó)戰(zhàn)友。南斯拉夫和保加利亞曾想保持中立，但他們?cè)诮?jīng)濟(jì)上已成為德國(guó)的附庸，并且畏懼希特勒的武力。只有希臘，距離德國(guó)最遠(yuǎn)，似乎試圖反抗軸心國(guó)，而且加強(qiáng)了與英國(guó)的聯(lián)系。希臘的這一姿態(tài)理所當(dāng)然地使其成為墨索里尼的下一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)。