眼看著會(huì)試日期到了，殺人真兇沒(méi)有抓著，陳敬也不見(jiàn)人影。只是越來(lái)越多的人相信，李謹(jǐn)就是陳敬殺的。

開(kāi)考那日，索額圖一大早才要出門(mén)，阿瑪索尼叫住了他：“索額圖，查科場(chǎng)案的事，你不必那么賣(mài)力！”

索額圖聽(tīng)著奇怪了，問(wèn)：“阿瑪，這是為何？皇上著您同鰲拜查辦科場(chǎng)案，我同明珠暗下里協(xié)助?；噬蠈?duì)我很是恩寵，我不敢不盡力呀！”

索尼生氣道：“糊涂！科場(chǎng)案不是那么好查的！一旦查出來(lái)，必然牽涉到很多王爺和朝廷重臣！涉及的人越多，我們自己就越危險(xiǎn)！”

索額圖道：“可是皇上整日價(jià)為這事發(fā)火??！”

索尼道：“別老是說(shuō)皇上皇上?；噬弦驳妙櫦芍鯛敽痛蟪紓儯　?/p>

索額圖疑惑道：“阿瑪?shù)囊馑?，是這案子最好查不出來(lái)？”

索尼拿手點(diǎn)點(diǎn)索額圖的腦袋，說(shuō)：“你呀，用這個(gè)想事兒?！庇贮c(diǎn)點(diǎn)他的肚皮，“用這個(gè)裝話(huà)兒！別把什么話(huà)都說(shuō)明白！”

索額圖聽(tīng)著仍是糊涂，卻只好說(shuō)道：“兒知道了?！?/p>

索尼又道：“你性格太魯莽了，只知道打打殺殺！你得學(xué)學(xué)明珠！阿瑪老了，今后咱家要在朝廷立足，就指望你！”

索額圖聽(tīng)完阿瑪?shù)脑?huà)，急忙趕到宮里去了。今日正是會(huì)試頭場(chǎng)考試，天知道皇上又會(huì)吩咐什么要緊差事。跑到乾清宮，果然聽(tīng)說(shuō)皇上要微服出宮到貢院去看看。索額圖同明珠等幾個(gè)侍衛(wèi)都著了百姓裝束，隨皇上去了順天府貢院。皇上并不進(jìn)貢院去，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在那里看著。也有舉人家里人來(lái)送考的，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍著觀望。

貢院四周布滿(mǎn)了帶刀兵丁，一派殺氣。舉人們手提考籃排著隊(duì)，挨個(gè)兒讓官差搜身?？蓟@里頭放著筆墨紙硯，外加小包木炭。那筆得是筆管鏤空的，免得筆管里頭有夾帶；木炭每根只許三寸長(zhǎng)，也是怕人作弊。領(lǐng)頭搜身的監(jiān)考官是禮部主事吳云鵬。輪到搜誰(shuí)了，那舉人就把考籃放下，高高舉起雙手。官差先仔細(xì)翻著考籃，再?gòu)念^到腳摸一遍，鞋子都得脫下來(lái)看過(guò)。有個(gè)舉人見(jiàn)這樣子實(shí)在有辱斯文，發(fā)起牢騷來(lái)，說(shuō)：“咱們都得舉著手，這就叫舉人。”舉人們哄笑起來(lái)。吳云鵬頓時(shí)黑了臉，喝道：“笑什么！放肆！”立馬就沒(méi)人敢言語(yǔ)了，一個(gè)個(gè)舉著手過(guò)去。有個(gè)舉人見(jiàn)不得這場(chǎng)合，雙手才舉起來(lái)，褲子就尿濕了。舉人們見(jiàn)了，又哄然而笑。立時(shí)跑來(lái)兩個(gè)兵勇，舉鞭就朝尿褲子的舉人打去，罵道：“褻瀆圣地，該當(dāng)何罪！”那舉人被打得在地上亂滾，然后被拖走了。

張汧站在隊(duì)列里緩緩前行，無(wú)意間回頭看見(jiàn)了陳敬，他幾乎不相信自己的眼睛。原來(lái)陳敬今兒清早給李老先生留下張字條，壯著膽子跑到貢院來(lái)了。這幾日他左思右想，反正自己坐得穩(wěn)行得正，當(dāng)著那么多舉人和朝廷官員，光天化日之下誰(shuí)也不敢把他怎樣。他終于想明白了，不怕官府明里捉他，就怕歹人背里暗算。陳敬內(nèi)心畢竟惶恐，只是低頭慢慢往前挪，并沒(méi)有看見(jiàn)張汧。

這卻急壞了李老先生。他一早聽(tīng)得大桂說(shuō)，陳舉人不見(jiàn)了，只在桌上放著張字條。李老先生看了字條，直道大事不好，陳敬肯定要出事的。月媛也起來(lái)了，哭著要爹爹想辦法。李老先生哪有辦法可想？只好去貢院看看。月媛硬要跟著去，父女倆就到了貢院外。望著那刀刀槍槍的，月媛甚是害怕。李老先生緊緊抓住月媛的手，囑咐她千萬(wàn)別亂叫喊。皇上由明珠等拱衛(wèi)著，也擠在人群里，同李老先生離得很近，沒(méi)誰(shuí)看出異樣來(lái)。

輪到搜張汧的身了，他放下考籃，高高地舉起了雙手。吳云鵬看看名冊(cè)，嘴里念著張汧的名字，早有人拿過(guò)考籃翻了起來(lái)。吳云鵬反復(fù)驗(yàn)看那個(gè)硯臺(tái)，張汧心跳如鼓?？偹銢](méi)有看出破綻，張汧的衣服卻早汗?jié)窳?。吳云鵬喊聲走吧，張汧忙收拾起考籃進(jìn)去了。