大概到了四五歲的時(shí)候，對(duì)門住的寧大嬸和寧大姑，每年夏秋收割莊稼的時(shí)候，總帶我走出去老遠(yuǎn)到別人割過的地里去拾麥子或者豆子、谷子。一天辛勤之余，可以撿到一小籃麥穗或者谷穗。晚上回家，把籃子遞給母親，看樣子她是非常喜歡的。有一年夏天，大概我拾的麥子比較多，她把麥粒磨成面粉，貼了一鍋死面餅子。我大概是吃出味道來了，吃完了飯以后，我又偷了一塊吃，讓母親看到了，趕著我要打。我當(dāng)時(shí)是赤條條渾身一絲不掛，我逃到房后，往水坑里一跳。母親沒有法子下來捉我，我就站在水中把剩下的白面餅子盡情地享受了。

現(xiàn)在寫這些事情還有什么意義呢？這些芝麻綠豆般的小事是不折不扣的身邊瑣事，使我終生受用不盡。它有時(shí)候能激勵(lì)我前進(jìn)，有時(shí)候能鼓舞我振作。我一直到今天對(duì)日常生活要求不高，對(duì)吃喝從不計(jì)較，難道同我小時(shí)候的這一些經(jīng)歷沒有關(guān)系嗎？我看到一些獨(dú)生子女的父母那樣溺愛子女，也頗不以為然。兒童是祖國(guó)的花朵，花朵當(dāng)然要愛護(hù)，但愛護(hù)要得法，否則無異是坑害子女。

不記得是從什么時(shí)候起我開始學(xué)著認(rèn)字，大概也總在4歲到6歲之間。我的老師是馬景功先生。現(xiàn)在我無論如何也記不起有什么類似私塾之類的場(chǎng)所，也記不起有什么《百家姓》、《千字文》之類的書籍。我那一個(gè)家徒四壁的家就沒有一本書，連帶字的什么紙條子也沒有見過。反正我總是認(rèn)了幾個(gè)字，否則哪里來的老師呢？馬景功先生的存在是不能懷疑的。

雖然沒有私塾，但是小伙伴是有的。我記得最清楚的有兩個(gè)：一個(gè)叫楊狗，我前幾年回家，才知道他的大名，他現(xiàn)在還活著，一字不識(shí)；另一個(gè)叫啞巴小(意思是啞巴的兒子)，我到現(xiàn)在也沒有弄清楚他姓甚名誰。我們?nèi)齻€(gè)天天在一起玩水、打棗、捉知了、摸蝦，不見不散，一天也不間斷。后來聽說啞巴小當(dāng)了山大王，練就了一身躥房越脊的驚人本領(lǐng)，能用手指抓住大廟的椽子，渾身懸空，圍繞大殿走一周。有一次被捉住，是十冬臘月，赤身露體，澆上涼水，被捆起來，倒掛一夜，仍然能活著。據(jù)說他從來不到官莊來作案，“兔子不吃窩邊草”，這是綠林英雄的義氣。后來終于被捉殺掉。我每次想到這樣一個(gè)光著屁股游玩的小伙伴竟成為這樣一個(gè)“英雄”，就頗有驕傲之意。

1997年，季羨林回鄉(xiāng)為父母掃墓

我在故鄉(xiāng)只呆了6年，我能回憶起來的事情還多得很，但是我不想再寫下去了。已經(jīng)到了同我那一個(gè)一片灰黃的故鄉(xiāng)告別的時(shí)候了。

我6歲那一年，是在春節(jié)前夕，公歷可能已經(jīng)是1917年，我離開父母，離開故鄉(xiāng)，是叔父把我接到濟(jì)南去的。叔父此時(shí)大概日子已經(jīng)可以了，他兄弟倆只有我一個(gè)男孩子，想把我培養(yǎng)成人，將來能光大門楣，只有到濟(jì)南去一條路。這可以說是我一生中最關(guān)鍵的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，否則我今天仍然會(huì)在故鄉(xiāng)種地(如果我能活著的話)，這當(dāng)然算是一件好事。但是好事也會(huì)有成為壞事的時(shí)候。“文化大革命”中間，我曾有幾次想到：如果我叔父不把我從故鄉(xiāng)接到濟(jì)南的話，我總能過一個(gè)渾渾噩噩但卻舒舒服服的日子，哪能被“革命家”打倒在地，身上踏上一千只腳還要永世不得翻身呢？嗚呼，世事多變，人生易老，真叫做沒有法子！