時太子在宮日久，欲出園林游觀。父王即敕群臣，嚴治道途，使舊臣聰慧能言辯者，并諸官屬，隨太子出城，人民觀者盈路。

時凈居天化作老人，頭白背傴，拄杖羸步而行。太子問言：“此為何人？”從者答曰：“此老人也。”復問：“何以為老？”答言：“此人昔日曾為嬰兒，遷謝不常，遂至根熟①，神衰形變，飲食不消，氣力虛弱，坐起苦極，余年無幾，故謂之老。”又問：“惟此一老人耶？”答言：“人之有生，由少而壯，由壯而老，一切皆然。”

太子聞已，生大苦惱，自惟：“日月流邁，時變歲移，我雖富貴，豈獨免耶？云何世人不生怖畏？”即回輦還宮，厭離世間，愁思不樂。父王聞知，心懷憂慮，恐其出家，更增種種娛樂之事。

【注釋】

①“根熟”，指眼、耳等諸根已經衰廢，器官功能逐漸喪失。

【譯文】

當時太子在王宮中待得時間久了，就想出去到園林中去游覽參觀一下。父王就敕令群臣，嚴整修治道路，并派遣舊臣中聰明智慧、能言善辯者，以及各官員從屬，一同隨太子出城，沿途想瞻仰太子圣顏的人民百姓把道路兩邊都站滿了。

當時凈居天人變化成一位老人，頭發(fā)花白，彎腰駝背，拄著拐杖，艱難的在路上行走著。太子問道：“這是什么人？”隨從回答道：“這是老人。”太子又問道：“為什么他會老呢？”隨從回答道：“這個人從前曾是嬰兒，他的身體新陳代謝不斷進行變化，慢慢四肢器官生長成熟，再后來隨著時間的推移，逐漸神氣衰減、形貌退變，飲食不能消化，氣力也就虛弱，就連坐起身來都感到十分困難和痛苦，在人世間已經沒有幾年好活了，所以稱之為老。”太子又問道：“是不是世上只有這一位老人呢？”隨從回答道：“人只要有出生的那一刻，都要經歷從少年到壯年，再從壯年到老年這一過程，所有人都是一樣的。”

太子聽了之后，心中生起極大苦惱，自己想道：“日月流逝，時光變遷，我雖然出身富貴，難道能獨自避免衰老嗎？為什么世上的人對此不產生恐怖畏懼之心呢？”太子于是返回宮中，并且深深的生起厭離世間之心，每日憂愁苦思而不快樂。父王聽說這一情況后，心中也深懷憂慮，害怕太子出家，就又為太子增加了各種娛樂之事。