1919年，弘一法師給好友夏丏尊寫了一幅字：“知止”。題款是：“己未八月，書貽丏尊居士。大慈定慧弘一釋演音?！?/p>

彼時(shí)，他在杭州虎跑寺出家已一年零一個(gè)月了。

“知止”雖寥寥二字，卻蘊(yùn)涵著無限的深意與禪機(jī)。

禪門中有這樣一則故事：

一位老和尚，身邊聚攏著一幫弟子。

有一天，他囑咐弟子每人去南山打一擔(dān)柴回來。

弟子們匆匆行至離山不遠(yuǎn)的河邊，人人目瞪口呆。只見洪水從山上奔瀉而下，無論如何也休想渡河打柴了。

無功而返，弟子們個(gè)個(gè)垂頭喪氣。唯獨(dú)一個(gè)小和尚與師父坦然相對(duì)。

師父問其故，小和尚從懷中掏出一個(gè)蘋果，遞給師父說：

“弟子過不了河，打不了柴，見河邊有棵蘋果樹，就順手把樹上唯一的蘋果摘來了?！?/p>

老和尚責(zé)問道：“出家之人怎能妄取無本之果？”

小和尚答道：

“師命有所不從，皆因塵緣不際，造化弄人，我得無本之果，使之皈依佛門凈地，不為俗世玷污。雖初衷未果，然棄不期之期，得天意而順其自然。”

老和尚暢然。

后來，這位小和尚成了師父的衣缽傳人。

在事業(yè)和人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，一個(gè)人一定要懂得“知止”的含義。世上有走不完的路，也有過不了的河。過不了的河，掉頭而回，不失為一種智慧。

縱觀古今中外歷史上的偉人英雄，他們的英明偉大、名垂青史，就在于在關(guān)鍵時(shí)刻，敢于挺身而出、順勢而為，同時(shí)，也懂得適可而止、功成身退。

“一代商圣”范蠡離楚投越，輔佐越國勾踐，興越滅吳，一雪會(huì)稽之恥，被尊為上將軍。范蠡功成名就后，急流勇退，變官服為一襲白衣，攜西施西出姑蘇，泛一葉扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之間。范蠡浮海辭去，到了齊國，隱姓埋名，自號(hào)“鴟夷子皮”（即牛皮囊的意思），借此以志不忘伍子胥被吳王夫差逼迫自殺、尸體被裝進(jìn)鴟夷（牛皮囊）中投入長江之事。在齊國海邊的一塊荒地，范蠡苦身盡力，開荒懇地，治產(chǎn)經(jīng)商，“十九年中三致千金”，達(dá)到“巨萬”，卻仗義疏財(cái)，三次散盡千金，天下尊稱“陶朱公”。范蠡深知越國勾踐為人，他從齊國寫信給另一功臣文種說：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”文種在接到信后便稱病不上朝，但最終仍未逃脫賜死的命運(yùn)。而范蠡因?yàn)槎谩爸埂?，智以保身，名滿天下。

陜西漢中張良廟，有兩塊石碑。其一刻“送秦一椎”、“辭漢萬戶”八個(gè)大字；另一刻“知止”二字。兩塊碑合起來，亦可看成一副對(duì)聯(lián)。張良輔佐劉邦打敗項(xiàng)羽，天下初定，他便托病退隱，“愿棄人間事，欲從赤松子”。在漢初“三杰”中，韓信被殺，蕭何被囚，張良因懂得“知止”，得以保全性命。

“晚清重臣”曾國藩，在攻破天京、平定太平軍后，威震天下，當(dāng)時(shí)部下勸他發(fā)動(dòng)兵變，舉湘軍起事，自立為王。誰知，他怒不可遏，嚴(yán)詞拒絕，并揮筆寫下“倚天照?；o數(shù)，流水高山只自知”一聯(lián)，以表心跡。后解散湘軍，自削兵權(quán)，斬殺羽翼，以釋清廷之疑，終于保全了晚節(jié)，也換得了曾家子孫后代的平安。

美國首任總統(tǒng)華盛頓，可謂政客中最懂得“知止”之人。他在兩屆任屆期滿后，毅然謝絕人們要求他連任的請求，回到自己的農(nóng)場，給美國人留下了一個(gè)好的制度傳統(tǒng)。