從務(wù)實(shí)（或比較傳統(tǒng)些）的角度來(lái)看，“國(guó)家”（或政府）向來(lái)被認(rèn)為是政治生活的核心，同時(shí)也是政治研究的焦點(diǎn)。但正如原始部落已發(fā)展到現(xiàn)代國(guó)家，民主已經(jīng)取代君主政體成為制度主流，“太陽(yáng)底下沒(méi)有新鮮事”這句俗語(yǔ)似乎不太適合用在政治內(nèi)涵的演變過(guò)程中。盡管我們并不想像某些學(xué)者那樣，認(rèn)為國(guó)家單位即將有被取代的可能性，但是，是不是有些事情正在發(fā)生呢？

請(qǐng)注意以下幾個(gè)名詞：

利益（壓力）團(tuán)體、新政治、金融全球化、企業(yè)集團(tuán)

游說(shuō)與施壓：利益團(tuán)體的源起及其影響

本篇前幾個(gè)章節(jié)試圖帶領(lǐng)大家從現(xiàn)實(shí)的政治運(yùn)作過(guò)程中發(fā)掘出若干值得進(jìn)一步觀察與討論的爭(zhēng)辯性話題，接下來(lái)兩章則希望創(chuàng)造某種想象空間。我們固然承認(rèn)，將目光集中在現(xiàn)實(shí)問(wèn)題上是“比較有意義”的做法，但另一個(gè)事實(shí)是：政治發(fā)展不可能永遠(yuǎn)停留在當(dāng)下，一些現(xiàn)在被爭(zhēng)執(zhí)得面紅耳赤的問(wèn)題，或許在不久的將來(lái)會(huì)被人們忘得干干凈凈；這句話的意思很簡(jiǎn)單，也就是我們不僅應(yīng)立足于現(xiàn)在，同時(shí)必須放眼未來(lái)，想想人類(lèi)的下一步該朝哪個(gè)方向走。

而且，或許多數(shù)人都忽略了一個(gè)現(xiàn)象，亦即現(xiàn)狀并非“可能發(fā)生某種變化”，而是“隨時(shí)都在變化當(dāng)中”。就算我們想靜止不動(dòng)，但地球始終不停地在進(jìn)行自轉(zhuǎn)，時(shí)間也一分一秒地在不斷流逝；就在大家眨眼的那一瞬間，這個(gè)世界上不知道發(fā)生了多少事，而這些事情又不曉得為未來(lái)歷史的發(fā)展埋下了多少伏筆。當(dāng)然，我們不見(jiàn)得要把上述問(wèn)題看得很?chē)?yán)重，但它的確是個(gè)現(xiàn)實(shí)。

所謂“民主政治”正是如此。從19世紀(jì)初的有限政府概念（做事最少的政府就是最好的政府）以及有限投票權(quán)理論（只有“足夠理性”的人，亦即貴族與富人等“有錢(qián)有閑”階級(jí)可以投票，開(kāi)放投票權(quán)后，又發(fā)明了復(fù)數(shù)投票制度，也就是上述階級(jí)可以投一票以上），到20世紀(jì)后的萬(wàn)能政府潮流（政府應(yīng)盡可能通過(guò)社會(huì)福利設(shè)計(jì)來(lái)解決人民的“所有”問(wèn)題）以及普遍投票權(quán)理論（只要到達(dá)法定年齡就有投票權(quán)），雖然民主的立論基礎(chǔ)（人生而自由平等）一直都沒(méi)變過(guò)，實(shí)踐途徑卻有著天壤之別。值得注意的是，盡管在不同的時(shí)間點(diǎn)上存在著不同的實(shí)踐理論，這些途徑平心而論并不存在誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)的問(wèn)題；舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，我們現(xiàn)在不認(rèn)為纏小腳是個(gè)好習(xí)慣，但實(shí)在很難指責(zé)它過(guò)去是個(gè)“錯(cuò)誤的”習(xí)慣，因?yàn)樵谌祟?lèi)習(xí)慣背后總有一定的環(huán)境因素存在。